私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「何故ですか？」
「言ったであろう。私はまだ幼い。私には関白がつく」
「……右大臣、ですか」
「ああ」
「そんなの、関係ないじゃない！」

　私は思わず声を荒げた。
　だって、そんなのおかしい。

「何歳であろうと、自分でちゃんと考えている事に変わりはないはずよ。誰の意見であろうと、大切にされるべきだわ。大体、大人は、子供のくせにとか、子供だからとかって言うけど、自分達だって、立派な子供だったのよ。その時にもきっと、何かを考えて生きていたはずだわ。それを大人に踏みにじられて、悔しい思いだってしたはずなのに。みんなそんなの忘れて、子供だから何にも考えてないって言い張るのよ！　そんなの、うんざりじゃない？」

　皇王子は、ぽかんとした顔で私を見つめていた。

「あなたはあなたの意見をもっと大事にするべきです！」

　胸を張った途端、我に帰った。
（ヤバイ！　王子にタメ口の上に、変な演説までしちゃったよ！）
　私は慌てて言い訳を探そうとしたけど、次の瞬間、

「あははははっ！」
　皇王子はお腹を抱えて笑い出した。

「いや、すまない。花野井もな、そのような事を言っておったから」

　含み笑いをしながら言うと、目を擦った。
　涙が出るほど、笑わなくても……。

「アニ――花野井さんもそんな事を？」
「うん。お前の人生なんだから、親父がどうとか良いだろって。お前が王になりたいなら、俺はお前に味方する。お前が王になりたくないなら、俺はそれに味方するって」
「花野井さんらしいですね」

　思わず私がくすりと笑うと、皇王子も嬉しそうに、にこりと笑んだ。

「それで、あなたの心は？」
「そうだな。私は、戦争のない世界にしたいのだ。そのためには、王になるのが一番だ。花野井に言われた時にも、私はそう答えたはずなのだが……」
　皇王子の顔が曇る。

「だが、父上の考えも分かるのだ。武力とは、どちらに転ぶか分からぬものゆえ。それに、戦争をなくしたいという夢は、父上も同じなのだから」

　皇王子は迷っているんだ。
　自分の考えを持ちながらも、他人の考えも熟考する。
　私は王子の意見を大事にすべきだと言ったけど、他人の意見も吟味することは決して悪い事じゃないように思えた。
　そりゃ、私にとっては、悪い事だけど。でも、私は真面目で誠実な彼の応援をしたくなっちゃったんだ。

「良い事だと思います。自分の意見を持つことはとても大事な事ですが、それによって、他人の意見を蔑ろにする事は、愚かな事なのかも知れません。色んな人の意見を聞いて、自分の意思でお決めになって下さい。王様や、大臣に言われたからじゃなく」

　そう後押しして、付け足した。

「だってそうしてくれないと困ります。私の人生だって、かかってるんですから。それは国民の皆さんだって、多分同じですよ」

　十二歳の少年に、酷な事を言っている気がしたけど、これは私の本音だった。
　ころころと総理が変わり、ことあるごとに誰これの責任だと押し付け合う。
　そんなニュースを見るたびに、私は政治家ってバカだなって思ってた。
　多分、政治家だって、苦心して、頑張って色々決めたり、失敗したりしてるんだろう。

　だけど、政治家が決める事は、国民の人生がかかることもあるんだ。
　だからこそ、色んな意見を聞いて、自分自身で決めて、誰のせいにもしない。
　そういう凛とした人にこそ、大事な事は決めて欲しい。
　そういう王になって欲しい。私はそう偉そうに思ってしまった。

「分かった。ありがとう」
　皇王子は光が宿ったような、強い瞳でそう返してくれた。