私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「はい。なんでしょうか」
「私は、近いうちに死ぬだろう。だが、息子達に、葎に、安慈に、皇に、残さねばならないものがあるのだ」
　そう言って、一層、真剣な眼差しで私を見据えた。

「平和だ。平和を残さねばならぬのだ。だから、どうか、この国にいて、我らの力になってくれ！」

　必死な思いが伝わってくる。
　この人は、本当にもう長くはないのだろう。
　私は、碧王の瞳を見つめながら、迷った。
　家に帰りたい。両親にも、友達にも会いたい。だけど、

「分かりました。居ます」

　私はそう、答えた。
　壁王は安心したように、強張っていた表情と、握り締めていた手を緩めた。

「ありがとう」
　そう呟くと碧王は、そのまま力を無くし、崩れ落ちるように意識を失った。
「誰か、誰かきて下さい！」

　叫んだ私の声を聞きつけて、すぐに数人の侍女が部屋へと駆け込んできた。私は追い出されるようにして部屋から出される。

　部屋の外にいた右大臣に聞いた話だと、碧王が意識を失うのは、今に始まった事ではないらしい。
　数十分意識が戻っては、また昏睡する。それをもう、七回繰り返している。
　だけど、次に目を覚ます保障はどこにもない。

（嘘をついてしまった）

　しょぼくれて一人で廊下を歩きながら、私は小さく項垂れた。

（だけど、あそこで本音を言えば、壁王は落胆して、すぐに死んでしまったかも知れない。だからこれは、良い嘘なんだよ！）

「おい！」

　雷鳴のような声が廊下に響いて、思わず肩を竦めた。振り返ると、そこには案の定、安慈王子がいた。