私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「こんな夜分に、女が自室に誘うなんて、ひとつしかないじゃないですか」

　ということは、ここは鈴音さんの部屋なんだ。

（でも、なんで私が鈴音さんの部屋に？）

　混乱する私の目の前で、鈴音さんはアニキに抱きついた。

（――やめて！　こんなの、見たくない！）

　思わず目を瞑ろうとした時だった。目を瞑るその刹那に、キラリと光る閃光が私の網膜に焼きついた。
　アニキに抱きついている、彼女が後ろから振りかざしている物。――ナイフだ。

『やめてぇ！』

　必死になって叫んだ。
　猿轡で声にならないことは分かっていたけど、叫ばずにはいられなかった。
　声にならない叫びを合図にしたかのように、鈴音さんはアニキの背中に向って勢い良くナイフを振り下ろした。

「俺、女殺すの嫌なんだよな」
（――え？）

　突如、静かな声がして、次の瞬間、鈴音さんが宙を舞っていた。
　赤い鮮血を撒き散らし、弧を描くように宙を舞った鈴音さんは、空中で一回転して地面に着地した。
　カンテラの灯だけじゃ、良く見えないけど、鈴音さんはどうやら顔を怪我したみたいだった。
　だけど、鈴音さんは血だらけになった顔を気にもせず、ナイフを構えた。

（なに、どうなってるの？）

「すごいですね。ただ蹴り上げただけで、ここまで……」
「手加減した。言ったろ、女殺すの嫌なんだよ」

「ふっ」と、鈴音さんは嘲笑的な笑みをこぼし、血だらけの顔を腕で拭った。

「殺すのは嫌でも、顔を抉るのは良いんですか？　今ので、頬の肉が削げましたよ。左目も潰れちゃって……これじゃあ仕事にならないわ」
「なら、退いてくれるか？」
「まさか！」

　鈴音さんが不適に笑んで、身構えた。
　アニキは、小さくため息をついた。

「これでも最小限の力なんだぜ？　おとなしく捕まっちゃくれねぇか。な、鈴音？」

　アニキはどこか哀しげに笑んで、問いかけた。
　その問い掛けに、鈴音さんはゆっくりと首を横に振った。

「そうか……それじゃあ――」

　アニキが言いかけた、その瞬間。

「――！」

　全身の筋肉が突然引き攣れて、喉の奥がキュッと閉まった。
　声にならない痛みが全身に駆け巡り、息が出来ない。

（――苦しい。痛い！）

　激しく痙攣する体が、幾度も押入れを揺らす。

「誰だ!?」

　アニキが声を荒げたときには、痛みが終わっていた。
　一瞬の出来事だった。
　ぶわっと汗が噴出し、苦しくて、苦しくて、肩で息をする。
　痙攣が治まらずに、全身が小さく震えていた。

「さあ、誰でしょうねぇ？」

　鈴音さんが嘲るように笑い、ゆっくりと押入れに近づいてきた。
　アニキは怪訝な表情をしつつ、身構えた。
　戸が開く音がしたけど、意識が朦朧として、一瞬視界がぼやけた。

「うっ！」

　髪を引っ張り上げられて、そのまま地面に落とされた。
　顎を打って、鈍痛が走る。

「……嬢ちゃん」
「そう。貴方の大切なお嬢さん」

　ぐったりと脱力する私を、アニキは驚きを隠せないように見つめていた。

（アニキ、助けて）
「てめえ、嬢ちゃんに何をした!?」