私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

　＊　＊　＊

「キャアアア！」

　私は悲鳴を上げて飛び起きた。
　半狂乱になりながら、跳ぶようにベッドを這い回った。

「どうかしましたか!?」

　誰かの叫び声に、はっと我を取り戻した。
　声の方向を向くと、一人の若い女性がドアの前で血相を変えて立っていた。
　彼女は銀の着物を羽織って、真っ直ぐに伸びた綺麗な髪をしていた。

「あ、あなたは？」
「私は、花野井様の部下です。廉璃（レンリ）ともうします。また襲撃などがないように見張っておけと任務を授かりました」

　そう答えて女性は、心配そうに私を見る。

「どうなさったのですか？」
　どうしたのか――そう訊ねられて、私は瞬きをした。

（どうしたのか？）

　暫く呆然とし、

「……夢？」

　と、小さく答えた。それは完全に自問自答だった。

「夢ですか」

　女性はほっと安堵したように息を漏らす。
　だけど、私は、何故だが胸を下ろす気になれない。不安、というよりは、恐怖が渦を巻いていた。最後の、あの叫び声……。〝あんな女の子供など〟　あれは、私が言ったのだろうか？
　それとも、あの影が叫んだんだろうか？
　
　あまりにも、生々しく、あまりにも憎々しげに、叫ばれたあの言葉……。悲鳴にも似ていた。
　私は、あの声を聞いたことがある。そして、あのウロガンド。あれには見覚えがあった。あれは、あの部屋の物だ……。
　私は、渦巻く恐怖の正体を知っていた。
　何故、こんな夢を見たのか、直感で理解していた。
　部屋の中の時計を見た。時刻は四時二十五分。

「どちらへ行かれるのですか!?」

　制止する声を振り切り、私は駆け出していた。
　速く行かなきゃ、間に合わなくなる！