私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

　＊　＊　＊

　夜遅く、斥候隊の少年が足早に駆けて来た。
　天幕に押し入るように進入し、膝をついた。

「何事か!?」

　青蹴の側近が声をあげ、少年は顔を上げることなく声高に叫んだ。

「斥候隊は私を残し、全滅いたしました！」
「なに!?」
「しかし、有益な情報を掴んでまいりました！」
「……本当か？」

　少年兵は、自信に満ちた表情で顔を上げた。その瞳、その髪、その肌は、まさしく我々の国の者だ。肌は少し日に焼けているようだが、兵士なんてのは、そんなもんだ。と、青蹴は少しもこの少年を疑わなかった。

　そう、疑いようもないのだ。敵兵が功歩軍に紛れるなど、出来はしないのだから。
　少年は、驚くべき事を語った。

「敵兵の将である、東條は今病に伏しております」
「なに？　そうか……それで先程の体たらくか」

「はい。どうやら病状は思わしくない様子。それで、美章軍は撤退いたします」
「撤退だと？」

「はい。森を突き抜けて、その先にある小さな要塞に逃げ込む手はずのようです」
「篭城に出ると？」
「はい」

　そうなれば、功歩軍が不利になる。
　こちらは侵略軍故、食べ物もあまり持参がない。周囲の村を襲うとしても、長引けばそれだけでは持つまい。

　それどころか篭城中の間に、美章軍の援軍がやってくる事の方が厄介だ。
　おそらく、篭城が決まった時点でもう伝令は飛ばしているだろう。
　そうなれば、速くて（空軍で）一日、二日でやってきてしまう。

「そうか……ならば、その前に叩かねばならんな」