私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

　＊　＊　＊

　気がつくと私は空に浮いていた。
「え!?　なんで、どうして？」

　困惑する私の真下から、人のざわめきが聞こえて、私は下を見下ろした。
　眼前には、野原に横たわる人々と、立って私を驚いた瞳で見つめる人々がいた。明らかに横になっている人のほうが多い。
　どの人も、ケガをしているようで、痛みに呻く声が上空まで聞こえた。

（もしかして、この中にクロちゃんがいる？）

　私は空から降りた。
　自分でもどうしてこんなことが出来るのかわからない。
　多分魔王のせいだろう。
　でも、今はそんなのどうでもいい。
　
　私はすぐ近くにいた、看病をしている兵士に詰め寄った。

「クロちゃんはどこ!?」
「へ？」
「黒田、黒田ろく三関はどこ？　ここにいるの!?」
「え……いや、その……」
「いいから！　さっさと教えてください！」
「――いません！　あの森に入ったきり、行方不明中です！」

　怒鳴ると、兵士は少し離れた森を指差した。
　私は勢いよく駆け出す。

「クロちゃん！　クロちゃん！」

　森の中へ突っ走り、クロちゃんを何度も呼んで、走り出す。

「返事して！」

　森を見渡すけど、人の気配がない。
　絶対いる！　絶対生きてる！

「クロちゃん！　返事して！」

　喉が擦り切れそうなほど叫んだ。
　でも……何の返事も返ってこない……。

「嘘だ……クロちゃんは、死んでなんかいない」

『手傷を負ったと報告が――』

　南さんの声が頭を巡った。
　手傷を負った……どんな傷か分からない。
　生死に関わるものだったら……それで、返事が返せないんだとしたら……。
　クロちゃんが、死にそうになっているんだとしたら……。
――助けなきゃ！

「私の中には魔王がいる。今、この力を使わないでどうするの！」

　どうやったのかは分からない。
　でも、出来る気はしていた。
　私の体は重力に逆らった。
　空を飛んで、森を見渡す。

　視界には森全体と、傷を負って倒れている兵士達がいる野原の一端が見えた。
　私は深く深呼吸した。
　この視界にいる全ての人間を、癒せば良いんだ。

（私には出来る）

　自信があったわけじゃない。
　私はそう、理解していた。
　もう一度、大きく息を吸い込んだ。そして、吐き出すと同時に白い光が私を包んだ。その光は、凝縮され、そして一気に四方へと飛んでいく。

　飛んで行った光は、森全体と野原の中腹までを包み込み、サーチライトのように大きな直線状の光となった。

　光は、私に向って収束するように移動した。
　やがて、その光は徐々に輝きを失い、私のもとに戻るときには、一つの小さな丸い塊が残っていただけだった。
　その小さな光りは、私の中へ牽き込まれるようにして入って行った。

　私はゆっくりと、森に降りると、そのまま駆け出した。
　何故か、どこの方角にクロちゃんがいるのか解っていた。

「――わっ！」

　がくん、と膝が沈んだ。
　両腕が震える。

（眠い）

　強烈な眠気が襲ってきて、私はその場に倒れ込んだ。
　体に力が入らない。

「クロちゃ、ん――クロちゃんに――」

　会いたい！
　寝ちゃダメだ！
　寝ちゃ、ダメだ！
　クロちゃんに会わなきゃ！
　無事を確かめなきゃ……！
　私の意志は体に拒絶され、私はその場で意識を失った。