私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

第八章・仲直り

　彼は怒ったような表情をした。
　むっとして、眉間にシワを寄せて。だけど、それはひどく悲しそうにも見えた。下手をすると、泣き出しそうな、それでわざと怒ったような、そんな表情。

　きっと私は彼を傷つけた。
　だけど、どうしてなのか分からない。
　だって、キレイだったんだもん。

　夕日のやわらかな陽光が、金色の髪と長いまつげに解けるようで、とてもキレイだった。透けるような白い頬も、夕日で淡く紅く色づいて、すごく絵になった。
　それで、つい口が滑った。
　だけど、貶したわけじゃない。
　素直に褒めただけなのに、それでなんで傷つけてしまったんだろう？

　男の子に〝キレイ〟なんて言ったのがいけなかったの？　それで不愉快にさせてしまったの？
　だけど、それだけであんな表情をさせてしまったとは、どうしても思えない。
　クロちゃんのことが、もっと知りたい。
　傷つけてしまった理由を知って、謝りたい。
　そうは思うけど、どうしたら良いのか分からない。

　あれから私が帰宅すると、クロちゃんは自室に篭っていた。
　すぐに謝ろうと思ったけど、どうしてもドアをノックする勇気がもてなかった。
　翌朝にしよう。
　そう思って、クロちゃんが起きる時間を待った。寝る気にはなれなかったから、一晩中起きていた。クロちゃんが階段を下りる音がして、私は駆け出した。
　おはようと挨拶をすると、クロちゃんも、おはようと返してくれた。
　まるで何事もなかったように。
　
　にこっと笑って、朝食は？　と訊かれて、私は固まってしまった。切り出して良いのか、迷ってしまった。
　ここで切り出して、クロちゃんをまた傷つけたらどうしよう。
　不快にさせて、嫌われたらどうしよう。
　そう思うと、何も訊けなかった。
　ごめん、の一言も言えなかった。
　私は、笑った。
　一生懸命笑顔を作って、朝食はパンが良いと答えた。
　彼は笑顔を返して、パンを切り始めた。
　その背中を見て、私は唐突に気づいたんだ。
（ああ、私……クロちゃんが好きだ）