私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

　＊　＊　＊

　ガラガラと、車輪が回る音がする。
　隙間から見える外の景色は、茶色い。荒野が広がっている。

　いつの間にか、山を越えていたようだった。
　後ろに三つの連なった山が見えた。

　私はぼんやりとそれを眺めていた。
　遠く、遠く、見えなくなるまで。

「ほれ」

　不意に目の前に手が伸びてきた。
　ぼんやりと手の先を見た。
　恰幅の良い、丸顔のおばさんがそこにいた。

　おばさんは手を開いた。
　その中には小さなお饅頭が入っていた。
　多分、くれようとしてるんだろうけど、私は受け取る気にはなれなかった。

「ほ～れ！」

　そんな私を見かねたのか、おばさんは無理に私の手を取ってお饅頭を私の手に置いた。

「こっちも！」

　そう言って、もう一つお饅頭を乗せる。

「あんたの相方にもあげようと思ったんだけどね、甘い物嫌いなんだって断られちゃってね」

　残念そうに言って、おばさんは笑った。
　優しい目で私を見て、席を離れた。

　そんな目で見ないでよ。
　なんだか、悪いことしてる気になるじゃない。

　ざわついた胸をなぞる。
　手の中のお饅頭をじっと見つめた。

　食欲は湧かない。
　食べたくもない。

　お饅頭……なんだろう。
　なにか、なにか大切なことを思い出しそうな感覚が胸に過ぎる。
　でも、私はそれを放棄した。

　座席に置いた手から、お饅頭がコロリとこぼれた。

――死に顔が、離れない……。