私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

　＊　＊　＊


　宿屋の中は、やっぱりボロボロだった。
　床の板は接がれているところが幾つかあるし、受付カウンターらしき台には、埃が溜まっている。

「いらっしゃい」

　無愛想な雰囲気の初老の男性が奥から出てきた。
　私達を一瞥して、

「一緒で良いかい？」

（一緒？　もしかして一緒の部屋ってこと？）
　戸惑いながら風間さんを窺い見ると、風間さんは困ったように笑った。

「いえ、別でお願いします」

　風間さんが言うと、おじさんは驚いた顔をした。

「あんたら夫婦じゃないのかい？」
「――ふ、夫婦!?」

　思わず驚いて声を上げてしまった。
　すると、おじさんは更に驚いたようすで、

「夫婦じゃなきゃ、なんで若い男女で旅してんだい？」
「え、えっと……」

　夫婦でも恋人でもない男女が旅してたらおかしいのかな？　……おかしいか。

「行商かなんかなのかい？」
「あ、そうなんで――」
「いえ、夫婦ですよ。ですが妻の機嫌が悪いので、別々の部屋に」
「ああ。なるほどね。じゃあ、これに記入して」

　私は風間さんの爆弾発現に、驚き、戸惑いつつ、風間さんをまじまじと見たけど、風間さんは気にした様子もなく、記入表に偽名の名前を書いていた。


「そんじゃあ、十四号室と十五号室に――」
　おじさんは言いかけて一瞬固まり、困ったように頭をポリポリと掻いた。

「すまねえな。十四号室埋まってたわ。十五号室しか空いてねえわ」
「ええ!?　そんな！」

　私が思わず声を上げると、おじさんはにやっと笑った。

「まあ、でも夫婦なんだろ？　部屋行ってさっさと仲直りしてこいや」

――いや、夫婦違う。
　気まずく思いながら、風間さんを見ると、風間さんも気まずそうに笑った。

「私は外で寝ましょうか？」

　小声で私にそう言って、微苦笑した。
　私は何だか申し訳ない気持ちになって、覚悟を決めた。
　……ある意味ラッキーだと思おう。

「あの――」

　私が声をかけた瞬間、それを遮るように店主が言った。

「安くしとくからよ」
「はい！」

　風間さんは即答で答えて、ちゃっかりと鍵を受け取った。
　……もう本当に、外で寝てもらおうかな。