私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

　＊　＊　＊


　私達は携帯食で朝食をすますと、歩き出した。
　しばらく森の中を行くと、砂利道が木々の間から覗いた。あきらかに人が作った風景にほっと息をつく。
　風間さんは即座に地図を広げた。地図を凝視して、不意に眉間にシワを寄せる。

「どうしました？」
「いえ……」

　言葉を濁して、風間さんはまた地図に目を向ける。何かを考えた後、私を見据えた。

「申し訳ありません。やはりこの地図にはこの道が載っていないようです」
「え!?」

　慌てて地図を覗く。
　地理の教科書と比べると、この地図はおそまつもいいとこだった。
　おそらく、大通りしか書いてない。

「ええ……なんで、こんなに大雑把？」

　つい、ぽろっと愚痴が出る。

「地図は他の国でもだいたいこんなものですよ」
「え？　そうなんですか？」

　風間さんは当然というように頷いた。

「精巧な地図は、敵に攻め込まれたときにやっかいですから。地理は重要な情報のひとつです」

　そうなんだ……。でも、ちょっと分かるかも。歴史でも地形を利用して勝ったとかって聞いたことあるし。

「でも、じゃあ、どっちに進んだらいいんでしょう？」
「太陽がこちら側にありますから、左側でしょう」

　太陽？
　私は空を見上げた。右側の木々の間から薄っすらと太陽が覗く。左はまだ薄青い。私は昨日傾いてきた　太陽を見ながら進んでいたことを思い出した。

「太陽は東から上がるから、反対方向に進めば良いんですね」
「そういうことです」

　にこりと笑って、風間さんは歩き出した。私はその後に続く。
　それにしても、相変わらず歩くの速いってば。