私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

「あれ。……もう一枚しかありませんか」

　普段となんら変わりないようすで、ポケットから一枚の紙切れを取り出す。
　あれは、呪符だ。

「ふむ……。手荷物から補充しておけば良かったですね。このポケットだと、あまり入らなくて」

　風間さんはにこやかに山賊に微笑みかけた。

（なに、え、どういうこと？）
　頭が追いつかない。

　山賊達も状況を掴めないようで、ぽかんとした顔で動きを止めていた。
　それ程、風間さんの言動はこの場において異質だった。

「――まあ、別になくても平気ですけどね」

　呟いて、風間さんは呪符をポケットに突っ込む。（えっ、使わないの!?）
　それと同時に、山賊達は正気を取り戻した。

「なんだテメェ！」
「殺すぞ！」
「おう、コラ！　なめてんのか！」

　口々に悪態をつき、暴言を吐く。
　山賊達は目を血走らせて、風間さんに剣を向けた。

「あ、危ない！　わ、私なら大丈夫ですから！」

　思わず叫んだ私に、風間さんは微笑みかけた。
　まるで〝大丈夫〟と言われたみたい……。

「なめてんじゃねーぞ！　優男！　うちの頭はなぁ、能力者なんだぜ！」

　ティサンが勇んで叫ぶ。

「ふっ！」

　自慢するように鼻で笑って、山賊の頭が女の人から離れた。だけど、女の人は依然として他の二名の山賊に押さえつけられたままで、不安と緊張の色を隠せてなかった。涙で歪んだ頬に、汗が落ちる。
　
「俺の能力は、凄いぜ？」

　頭は自慢げに言って、ふん！　と腕に力を込めた。
　その両腕からまとわりつくように、炎が上がる。

「……は？」

　愕然として、変な声が漏れた。
　人体から、炎が出るなんて……いや、でも、能力者がいるっていうのは知ってるけど……。

「ありきたりですね」

　期待外れ、というような風間さんの声音。表情はあきらかに相手を侮蔑している。こんな風間さん、見たことない。

（本当に、風間さん？　でも、かっこいい！）
　山賊の頭の歯軋りが聞こえた。

「テメエ！」

　怒号が飛んだ瞬間、突如、地響きのような音が短く轟き、私は力をなくした。地面に頬を押し付ける。

（なに？　どういうこと？　何が起こってるの？）

　体が動かない。脱力して、動かせない――いや、違う。力をなくしたわけじゃない。押さえつけられてるんだ――物凄い力で。
　上からの圧迫で、肺が苦しい。

　でも、それは私だけじゃなかった。視界に入る全員が、同じように地面に伏している。風間さん以外は。