最後の1枚

中学時代

「小原さん！バレー部行こう！」

ココ最近、山岸さんのクラス突撃が日常化しつつある気がする。
周りの人達だってなんか慣れて来ているし。

「いいけど、扉は静かに開けるものだよ。」
「あ、ごめんね。」

荷物を持って、山岸さんの方へ行く。
窓の外を見ると、バスが止まっていて、東高のバレー部が見えた。

「もう来てるっぽいね。」
「あ、本当だ！なら早く行こう！」

山岸さんに手を引かれて、走って体育館に向かった。



体育館に着いてからは、忙しかった。
タオルを用意して、飲み物を用意する。
まだ出来ていなかった、ネット立てなども教わりながら手伝った。

「わりーな小原。ネット立てまで。」
「いいよ別に。手伝うって昨日言ったし。」

周りを見渡すといつもの部活よりも人の多い体育館。ギャラリーにも何人か…と言うより女子が沢山来ていた。
そろそろ仕事も終わったし、山岸さんと一緒に私もギャラリーに上がろうかな？

「あ！いたー！やっぱり見間違えじゃなかった！！」

体育館前の廊下で、大声が聞こえて、思わず振り返る。
そこには東高の男の子が立っていた。
ジャージに入ってるラインが青だから確か1年生。その子はこっちを指さしている。
周りを見てみるが私以外には誰もいなかった。
私を指してる？でも私はあの子のこと知らないし。

「あの！先輩って小原日向先輩ですよね！？」

あ、確実に私ですね。

「え？あ、うん。私が小原日向だよ？」
「ファンです！！」
「うぇ！？」

男の子は猛ダッシュで走ってきて私の手を取った。
ファン？え、ファンってなんだっけ、てかこの子誰！！

「え、ちょっと待って！？ファンって何？」
「僕！先輩の事、選抜大会で見て。先輩のプレイに憧れてリベロになったんです！」
「選抜…ってまさか」
「先輩、中二の頃女子選抜で全国優勝してますよね？僕！姉が先輩と同じチームで応援に行ってたんです！水谷玲佳って、覚えてますか？」

水谷…玲佳。
確か、同じ東京選抜で、北中のセッターだった子だ。

「あ、そっか…玲佳の弟さん…」
「はい！あの、今回は女子バレー部も一緒に練習するんですか？だったら僕、レシーブ教えて欲しくて…」
「ごめん。バレーはもう、やってないんだ。」
「え…」

暫くの間、沈黙が走る。
私たち以外誰もいない空間。そう何分も掛かってないはずなのに、もう何十分も経ってる気分だ。

「小原さーん！どこー？」

体育館の方から山岸さんの声が聞こえてくる。私はその声に弾かれたように顔を上げてそっちに行こうとする。
でも行けなかった。水谷くんが腕を掴んだからだ。

「待ってください！なんで辞めちゃったんですか？勿体ないですよ！
僕！先輩のプレイが本当に好きで！」
「やれるわけないじゃん！」
「それってどういう…」
「あ、いや。その…3年の、引退試合直前に、足壊しちゃって…それ以来バレーはやってないかな…」

さっきとは違う、気まずい雰囲気が漂う。
そういえば、さっき山岸さんが私を探してたはず。そっちに行かないと。

「そんなことで…辞めちゃったんですか？
先輩、選抜で全国優勝してるんですよ？」
「あれは、周りのみんなが強くて…」
「そんなことありません！先輩は、絶対にボールを落とさなかった。どんなに取りずらいボールが来ても、姉さんのところにボールを上げて。」
「小原。」

急に、水谷くんと私以外の声が廊下に響いた。声のするほうを見ると、体育館の扉に石井くんがいた。

「山岸が探してた…
って東高の奴じゃねーか。」
「どうも…」
「ネットとか立て終わったから、もう中入って準備運動できるぞ。」
「あ、はい。あの、小原先輩！」
「小原、山岸が探してるから行くぞ。」

石井くんが、水谷くんを遮るようにして、私の腕を掴む。いつの間にか、水谷君は私の腕を離してたみたいだった。