幼い私は…美人な姉の彼氏の友達の友達に恋をした

２５、ショッピングモールへ

「大輔、いいところに来たんだ。ショッピングモールまで送ってくれ」

「ショッピングモール？？？ 何しに行くんだ？」

「遊びに行くに決まっている」

「はぁぁぁ！？ 要が！？ 天下の龍鳳寺財閥の御曹司が、ショッピングモール？？ お前が行っても、買うものないし、絶対に楽しくないぞ？」


　大輔は空気が読めない。であるから、要がショッピングモールに行くのはおかしいと豪語する。

　聞けばそれは当然だと思う陸だが、庶民的なデートに気分が上がっていて、要の立場を忘れていた。

　自分の間抜け加減に、せっかく要と楽しくショッピングと思っていたからこそ、反動で じわぁ〜と目頭が熱くなり陸の瞳には、涙の膜が張っていた。



「分かった。陸、行くぞ」

「えっ、でも要さん…お迎え呼んで、帰り…」

「帰らない。俺は陸とデートする為に、迎えに来たんだ。大輔はほっとけ、イレギュラーみたいなものだ」

「…要…さん…」


　涙が溢れそうで、うりゅとなっていたら優しく抱きしめられた。

「俺達は俺達の歩調で先に進めばいい。他人は関係ない。遠慮されて、陸が俺から離れていく方が辛い」


　１０年も年が離れているのだから、分かり合えなくても仕方ない。それはこれから未来永劫ずっと変わらない年齢差だ。

　今は要が陸に合わせてくれている。しかし近い未来には、陸が要に合わせなければならない日も必ずやってくる。
それは勿論、大企業のCEOである要の世界に陸が踏み込むという事。

　陸が学生の間は、きっと今と変わらない生活が出来るが、学生が終われば未知の世界への扉が開く。

「じゃあな、大輔」


　別れの挨拶をしている要は、全く大輔の方を見ない。
静かに無表情は、かなり怒っている時だと大輔は、やっと気づいた。


「わ、悪かった。ショッピングモールは、食べものが上手いよな。よしっ、ちゃちゃっと送ってやるよ。
　陸ちゃんもここから歩いたら足が痛いだろう？ 女の子の足じゃ、ここからショッピングモールまで結構あるからな！！な、陸ちゃん！！」


　陸を出せば要の言質は取りやすい。本能でこれは分かったのか、大輔は上手い言葉を選んだ。


「えっと、いいんですか？」

「勿論だ、勿論！！ 陸ちゃんはショッピングモールに行った事があるんだろう？ ここはほらっ。妻として、旦那を案内すべきだな！！」


　空気は読めないが、抑えるとこを抑える男、それが大輔だ。
　陸だけでなく、要のテンションも上げまくるという台詞を口にした。


「そんな、旦那さんだなんて。旦那さん…旦那さん…」

　真っ赤な顔で嬉しそうに、ちらちらと要を見ている陸に、要も胸が熱くなっている。「陸の旦那が…俺」と深く感動していた。

　簡単な二人だ。意気揚々としながら車に乗り込もうとする二人を見て、大輔も一安心。

良かったと胸をなでおろす。


　さて陸にとってこの外車は車高が高く乗りにくい。

足をどこにかけたらいいのか？ ヘリを踏んでいいのか？ 高級車だろうから、踏むのは…駄目だろう。

　では…どうして乗りこむのか、考え過ぎて硬直した陸を、要は自然に陸のウエストに手をかけて持ち上げ、座席に導いた。

　ストン。軽く座席に座れた。いや、大事に置かれた感じで、壺の気持ちを味わった。

「閉めるぞ」要は陸の足が挟まらないか、二度、三度と確認した後、ドアを閉めた。

「あれ？ うん？」

　今、自分に起こった事に、陸の頭はついていかない。


（あれ？あれ？えっ！？ 今、要さんっ、私を抱き上げた！？
　えぇーー、私、まぁまぁ体重あるのにぃぃぃぃー！？）

　逆から乗ってきた要が、陸の顔を覗き込む。

「陸？ どうした？」

「…要さんって……めちゃくちゃ…力持ち…ですね…」

「そうか？ 普通だろう」

「車、出すぞー」

　車が発車しても、陸は要の普通が普通でない事実に、車の窓を開けて叫びたい衝動にかられていた。

　どれだけハイスペックなのか！？ もう突っ込みどころが多過ぎて突っ込めない。

　少しでも要と対等に並ぼうと陸は思っているが、おこがましい。近づけば近づくほど、知れば知るほど、何故か要がドンドン遠くにいくようで悲しくなってくる。

（要さんが、ハイスペック過ぎて辛い）


　要さんは、日本でも五指にはいる大財閥、龍鳳寺財閥の跡取りで、IQも凄いらしく、MENSA会員に入っているらしい。あまり興味がないらしく会合などには出た事がないらしい。

　で見目が美術彫像並みに麗しい美男子。

　顔が綺麗過ぎるのにプラス、１８５センチの長身で、なおかつ手足が長く頭身バランスも一級品。脱げば鍛え上げられた肉体美で、腕力もあると…。


　発車した車の中で、拗ねた陸の声が響く。


「普通じゃないですよー。スーパーマンの世界ですね」

「スーパーマン？ 陸はああいうのが好みか？」


　微妙に話が噛み合ってない。スーパーマンは正直好みではない。いかにもガチムチボディービルは、申し訳ないが引いてしまう。

　陸が理想としているのは、あくまで見目麗しい美術彫刻。

　軍人マルスやラオコーンより、ラオコーンの両端にいる彼の息子達の方が断然好きだし、体系的にはダビデ像が最高に理想を体現していて好きなのだ。


（要さんの体型って、本当にダビデ像みたいだったよなぁー。綺麗だったよなぁーー。
　でも…ダビデよりダントツで、要さんの方がアソコが立派だった…）


　思考が変な方向に向いてきて、無理矢理終了させた。少し黙った陸に、要は真剣に耳を傾けている。


「スーパーマンは好みじゃないですよ」

「ではどういう見た目の男が、好みだ？？」

「俺はスーパーマン好きだぞ！」

「大輔の好みは聞いてない」


　ずばっと会話を遮断された大輔さんの後ろ姿が可哀想になる。

　まさか要に突っ込まれると思わず、目を白黒させる。人は咄嗟だと、本音が出るもの。脳内を通さず出た言葉は紛れもなく陸の本心だった。


「うん？ もちろん、要さんですよ。美術館にある彫像含めても、私、要さんが一番理想通りです」

「えっ？」

　口からペロッと出た。上から目線の、見てくれだけを褒めた途方も無い馬鹿な発言を、ペロッとしてしまった。


（陸の理想が俺？ 俺の見てくれが好きなんだな？ 俺が最上級…で間違ってない？ これは夢か？現実か？ 白昼夢か？）


　要の顔が驚きで固まっているのを見て、陸は冷や汗が出てくる。
言い訳をしなくては、と要の内面で尊敬するところを必死に述べていく。


「いや、あの、見た目は最高に素敵なんですけど、要さんは見た目以上に内面も魅力的ですよ！
　優しいですし、女だからとか子供だからとかで人を差別しないし、背が高くても威圧的にならず、話す時はいつも目線を合わせてくれるし。
　そう、そうです！ 男気があります！ こう何があってもブレない芯みたいな性格が尊敬します！！」

「あ……ぁぁ………ん……」

「陸ちゃんは、本当に要が好きなんだな！！」


　大輔の微笑ましい返答と、要の「あ」しか言わない返答が両極端過ぎるが、一応、陸的には言いきった。


　見た目を褒められるのは、きっと要さんは好きじゃない。

世紀末の美形だ、奇跡を体現しているだ、目が覚める美貌だ、とそれは本やらテレビやら、インタビューやら、で言われていて。

　その受け答えが、いつも超がつくほどクールで有名だった。むしろ見た目を褒め称えるキャスターに、怒りの鉄槌の如く厳しい意見で斬っていく。

　優しく微笑んで貰えるとおもったのに、蓋を開ければ要からは冷たい言葉を返され、涙目になる可愛い女子アナウンサーさえも、ガン無視だった。


　それを踏まえて、陸は褒め方を変えた。しかし

（は、反応がない。あれ？内面褒めたよ…ね？）


　焦る陸だったが、要は真逆の反応を見せていた。感動で打ち震えている状態は陸には読めない。


「要さん？」

「陸ちゃん。ほっとけ、ほっとけ要は照れてるんだよ！要、 なんだその顔っ。ゆるっゆるで、せっかくの男前が崩れているぞ」


　バックミラーごしに話しかけてくる大輔は、ニタリ顔だ。

本当か？ という疑問しか抱かない陸だが、照れているなら大丈夫だ。怒ってたり、呆れてたり、失望していたり、ではないなら。

　ミラーに映った大輔の顔から、隣に座る要を見ようと顔の位置を変えたら、要の顔は要の両手の中に隠れてしまっていた。


「要さん？」

「見るな…」ポソッと一言。

　耳が赤いではないか！！ 陸は楽しくなってきた。

「要さんが、照れ…てる？」

「………違っ…」

　要は弁解したいのだろうが、耳が赤いし声がひっくり返っていたら、もう誤魔化しても無駄だと陸は確信する。

　内面を褒めた自分にガッツポーズ、見た目が良過ぎる人には性格や思想を褒めて正解なのだ。

（あぁっ、だめっ、要さんが可愛いよ〜）


　普段超絶クールな美貌の要が見せる珍しい一面に、陸は母性本能を刺激されまくり、抱きしめたい衝動に駆られていた。

　行動に移そうか、やめようか、の瀬戸際で、手はワキワキしている。

　一方で要は、いまだ幸せの頂点に立っており、湧き上がる幸福が覚めずに酔っており、思考は海の中のように、ふわふわとしていた。


　ミラー越し見る可笑しな夫婦に、大輔は苦笑い。

　いくら仕事が出来て、イケメンで、金持ちでも、好きな女性（陸）の前では、愛を欲しい〝ただの男〟に成り下がるのかと。

　想像もしなかったこの有り得ない現実を、受け入れていく。


（要が、まさかなぁ…陸ちゃんをねーー、陸ちゃんかぁ…。あれも…、あれも…、あっ、あれもか…。答えを知れば、分かるもんだ……。
　てか、あれだな、最早ストーカーだ。
　俺と涼介の写真があれば欲しいって言うから、友達思いのいい奴かと思いきや、ほぼ一緒に写っていた陸ちゃんの写真が欲しかったのか…
　回りくどい奴だなぁ…。よくぞ陸ちゃんをモノに出来たもんだ…）

　後部座席で、イチャイチャしている二人を見て、色々な感情が出てくるが、脳筋頭は難しい事に蓋をする。


「要と陸ちゃんが幸せなら、よし！！」

「なんだ、いきなり」

「ありがとうございます！！」

　大輔の発言にすぐ返答した要と陸。最後の言葉が口から出た、ヤベッと。

　大輔は笑って誤魔化した。


　運転する車からは、土日は家族連れで溢れかえるショッピングモールが見えてきた。人が少なめの金曜日であったが、やはり要は目立ってしまう。

　要と陸のショッピングモールデートが始まる。