月夜に花が咲く頃に

｢どうして俺たちがこんなところまで来たのか、知ってる？｣


｢･･････あ？｣


男の声に、紅雅の動きがピタリと止まる。


｢昨日、君たちがしょっ引いた連中いたでしょ？薬使ってたってやつ｣


｢･･････｣


｢それ、紫樂の奴らもいたんだよねえ。だから、お礼参り？｣


仲間がやられた仕返しってこと･･････？


｢あの繁華街は暁のシマだ。そこで好き勝手はさせねえ｣


｢ああ、確かにそうだ。俺らが仕返しするのは理不尽ってもんだよなあ｣


ねっとり耳にこびりつくような声に、寒気がする。


｢ただ、俺らは忠告に来てやったんだよ｣


｢忠告？｣


｢お前らがしょっ引いた奴らは、紫樂の奴だけじゃなんだよなあ｣


｢･･････｣


｢一緒に、鬼灯(おにび)組の奴らもいたんだよ｣


｢･･････！｣


紅雅の表情が凍り付く。


その顔にはわずかに焦りが滲んでいた。


｢ごめんなあ？俺ら、鬼灯組と繋がってんだよお。だからさあ、よく一緒にいることも多いんだけど、今回そいつらがたまたまお前らのシマ荒らしちまって、お前らに片付けさせちまってさあ｣


こいつ、まさか、仕組んでた？


｢まあ、俺もお前ら見たら、仲間がやられたの思い出してついつい手が出ちゃったよ。ごめんなあ？それと、これからお前らが平和に過ごせることを祈ってるぜ｣


それだけ言うと、その男は帰るぞ、と怒鳴ってから、仲間を引き連れて去って行った。