したたかな恋人
第19話 別れさせ屋
明日実ちゃんの言葉に、訳が分からなくなった。
「じゃあ、私に近づいたのも、理由があっての事？」
「それも調べました。」
明日実ちゃんは、手帳のページを、一枚捲った。
「失礼ですけど、岡さんって、奥田課長と付き合っていませんでしたか？」
胸がドキッとした。
「ごめんなさい。調べているうちに知ってしまって。」
「あっ、ううん。言う通り、付き合っていたわ。」
明日実ちゃんとの間に、微妙な空気が流れる。
「私、杉浦さんが奥田課長の奥さんと接触しているのを、見たんです。」
「課長の奥様と？」
圭司が、課長の奥様と会って、何をしていたと言うの？
「私が聞いたのは、『依頼は進んでいるのか。』と言う奥さんのセリフでした。それに杉浦さんも『進んでいる。もう少しで旦那さんと岡さんは、別れる。』って言っていて。」
目の前が暗くなった。
「圭司は、課長の奥様に頼まれて、私に近づいたって事？」
「どうやら、その通りだと思います。」
身体がガタガタと震えだした。
「そして私は、その依頼通りに、課長と別れたの？」
「……はい。」
頭が痛い。
そんな事が、この人生に有り得るの？
「どうして圭司は、私と付き合おうとしたの？」
「……その方が、不倫相手と別れやすいでしょう。」
血の気が引いていくのが分かった。
「私は、奥田課長の依頼通りに、課長と別れて、圭司の思惑通りに彼と付き合ったと言うの？」
「残念ながら、そう思うしか。」
私は顔を両手で覆った。
あの強い口説き文句も。
初めて抱かれた囁き声も。
付き合っていた時の甘い言葉も。
全部全部、嘘だった。
偶然出会った私達の出会いは、偶然じゃなくて。
課長の奥様が仕組んだ必然。
今までの幸せは、音を立てて崩れ去った。
「でも、一つだけ分からない事があるんです。」
私は顔を上げた。
「普通別れさせ屋は、ターゲットを別れさせたら、切りのいいところで別れるんです。でもなぜか杉浦さんは、岡さんと結婚の約束をしていた。それは別れさせ屋にとって、タブーだと思うんです。」
「タブー……してはいけないって事？」
「はい。もし結婚相手ができたら、この仕事を話さなければならない。秘密がバレる疑いもあります。それに結婚していたら、今回のように不倫だと言われ、訴えられる事もあります。」
私は身の上に起こっている事を、頭で整理する事に必死だった。
「……もしかしたら圭司は、本気で私と結婚したいと思っていたの？」
「おそらく……」
「でも、きっかけは私を課長から、引き離す事だったのよね。」
「それはあくまで、きっかけですよ。岡さん。」
頭がクラクラする。
何を信じていいのか、分からない。
「一度、圭司と話し合ってみるわ。」
「ぜひ、そうしてください。もし、杉浦さんが岡さんに、本当の愛情を捧げているのであれば……岡さんの未来は、明るいモノになると、私は信じています。」
「ありがとう、明日実ちゃん。」
そして私達は、お店を後にした。
圭司はまだ、あの女性と一緒だったけれど、私がいた事に気づいてくれていたのかもしれない。
お店のを出る時に、圭司と目が合ったから。
これで、圭司の謎も解けた。
偶然は偶然ではなくて、仕組まれた必然もある事も知った。
私達は、別れる為に出会った。
そこに、結婚という誤算があっただけ。
私はその大きな渦の中に、飲みこまれただけなのだ。
そして私は、次の日。
仕事が終わってオフィスを出る圭司を尾行した。
明日実ちゃん程上手くはないけれど、何とか圭司に気づかれないように後を付けて行った。
するとやはり昨日の女性。
私は自動販売機の前に立って、二人の会話を聞いていた。
「待った？」
「ううん。ねえ、お腹空いちゃった。早く何か食べに行こう。」
「うん。」
そう言って二人は、真っすぐ歩いて行った。
それも尾行する。
どこのお店に行くのか。
しばらくして、二人は居酒屋に入った。
私達のデートでは有り得ないお店。
そのお店が不思議と、そのお店とマッチしていた。
圭司は、そうやって行きつけのお店を決めているのだろう。
私もその居酒屋に入った。
彼らが座ったカウンターの、少し離れた場所に座った。
「ねえ、圭司。そろそろ圭司の仕事を教えてよ。」
「今はプランナーをしているって。」
「何のプランナー？いろいろあるじゃない。」
「結婚式のプランナーだよ。」
胸がドキッとした。
『前職は何だったんですか？』
『結婚式のプランナーです。』
そうなんだ。
結婚式のプランナーは、お決まりの文句だったのね。
「ええ？それじゃあ、私達の結婚も、圭司がプラン立てて。」
「結婚なんて、無意味なモノだよ。」
ハッとした。
あんなに結婚したいと私に囁いた圭司が、結婚は無意味なモノ？
「どうして？」
「二人を現実に縛り付ける、厄介なしきたりだ。」
「でも、私圭司と結婚したい。」
「悪かったな。俺は結婚を考えられない人間なんだ。」
すると相手の彼女は、グラスを大きな音を立てて置いた。
「じゃあ、私とは本気じゃなかったって事？」
「結婚するだけが、本気な訳じゃないよ。」
すると女性は、怒って帰ってしまった。
一人残された圭司は、何もなかったかのように、お酒を飲んでいた。
その様子が、痛々しくて見ていられなかった。
「お会計、お願いします。」
その言葉に、圭司が帰ってしまうと思った。
このまま帰せない。
私は、圭司の隣の席に座った。
「由恵！？」
驚くのは無理ないよね。
いないはずの人間がいるんだもの。
「ごめん。最初から最後まで、見てしまったわ。」
すると圭司は、お会計を払って、財布をカバンの中に入れた。
「情けない姿を見せてしまったな。」
「情けないだなんて、思っていない。あれも仕事のうちだったんでしょう？」
「仕事か。何で知ってる？」
「明日実ちゃんが教えてくれたの。あなたは別れさせ屋だって。」
「八木が。最近やけに付きまとっていると思ったら。」
恐ろしい事に、圭司は明日実ちゃんが尾行している事を知っていたのだ。
「どうして仕事の事、黙っていたの？」
「妙子が言っただろう。秘密の仕事だって。」
「もう一つ聞いてもいい？」
「なに？」
「私との結婚の話も、作戦の一つ？」
お酒の中の氷が、カランと音を立てた。
「じゃあ、私に近づいたのも、理由があっての事？」
「それも調べました。」
明日実ちゃんは、手帳のページを、一枚捲った。
「失礼ですけど、岡さんって、奥田課長と付き合っていませんでしたか？」
胸がドキッとした。
「ごめんなさい。調べているうちに知ってしまって。」
「あっ、ううん。言う通り、付き合っていたわ。」
明日実ちゃんとの間に、微妙な空気が流れる。
「私、杉浦さんが奥田課長の奥さんと接触しているのを、見たんです。」
「課長の奥様と？」
圭司が、課長の奥様と会って、何をしていたと言うの？
「私が聞いたのは、『依頼は進んでいるのか。』と言う奥さんのセリフでした。それに杉浦さんも『進んでいる。もう少しで旦那さんと岡さんは、別れる。』って言っていて。」
目の前が暗くなった。
「圭司は、課長の奥様に頼まれて、私に近づいたって事？」
「どうやら、その通りだと思います。」
身体がガタガタと震えだした。
「そして私は、その依頼通りに、課長と別れたの？」
「……はい。」
頭が痛い。
そんな事が、この人生に有り得るの？
「どうして圭司は、私と付き合おうとしたの？」
「……その方が、不倫相手と別れやすいでしょう。」
血の気が引いていくのが分かった。
「私は、奥田課長の依頼通りに、課長と別れて、圭司の思惑通りに彼と付き合ったと言うの？」
「残念ながら、そう思うしか。」
私は顔を両手で覆った。
あの強い口説き文句も。
初めて抱かれた囁き声も。
付き合っていた時の甘い言葉も。
全部全部、嘘だった。
偶然出会った私達の出会いは、偶然じゃなくて。
課長の奥様が仕組んだ必然。
今までの幸せは、音を立てて崩れ去った。
「でも、一つだけ分からない事があるんです。」
私は顔を上げた。
「普通別れさせ屋は、ターゲットを別れさせたら、切りのいいところで別れるんです。でもなぜか杉浦さんは、岡さんと結婚の約束をしていた。それは別れさせ屋にとって、タブーだと思うんです。」
「タブー……してはいけないって事？」
「はい。もし結婚相手ができたら、この仕事を話さなければならない。秘密がバレる疑いもあります。それに結婚していたら、今回のように不倫だと言われ、訴えられる事もあります。」
私は身の上に起こっている事を、頭で整理する事に必死だった。
「……もしかしたら圭司は、本気で私と結婚したいと思っていたの？」
「おそらく……」
「でも、きっかけは私を課長から、引き離す事だったのよね。」
「それはあくまで、きっかけですよ。岡さん。」
頭がクラクラする。
何を信じていいのか、分からない。
「一度、圭司と話し合ってみるわ。」
「ぜひ、そうしてください。もし、杉浦さんが岡さんに、本当の愛情を捧げているのであれば……岡さんの未来は、明るいモノになると、私は信じています。」
「ありがとう、明日実ちゃん。」
そして私達は、お店を後にした。
圭司はまだ、あの女性と一緒だったけれど、私がいた事に気づいてくれていたのかもしれない。
お店のを出る時に、圭司と目が合ったから。
これで、圭司の謎も解けた。
偶然は偶然ではなくて、仕組まれた必然もある事も知った。
私達は、別れる為に出会った。
そこに、結婚という誤算があっただけ。
私はその大きな渦の中に、飲みこまれただけなのだ。
そして私は、次の日。
仕事が終わってオフィスを出る圭司を尾行した。
明日実ちゃん程上手くはないけれど、何とか圭司に気づかれないように後を付けて行った。
するとやはり昨日の女性。
私は自動販売機の前に立って、二人の会話を聞いていた。
「待った？」
「ううん。ねえ、お腹空いちゃった。早く何か食べに行こう。」
「うん。」
そう言って二人は、真っすぐ歩いて行った。
それも尾行する。
どこのお店に行くのか。
しばらくして、二人は居酒屋に入った。
私達のデートでは有り得ないお店。
そのお店が不思議と、そのお店とマッチしていた。
圭司は、そうやって行きつけのお店を決めているのだろう。
私もその居酒屋に入った。
彼らが座ったカウンターの、少し離れた場所に座った。
「ねえ、圭司。そろそろ圭司の仕事を教えてよ。」
「今はプランナーをしているって。」
「何のプランナー？いろいろあるじゃない。」
「結婚式のプランナーだよ。」
胸がドキッとした。
『前職は何だったんですか？』
『結婚式のプランナーです。』
そうなんだ。
結婚式のプランナーは、お決まりの文句だったのね。
「ええ？それじゃあ、私達の結婚も、圭司がプラン立てて。」
「結婚なんて、無意味なモノだよ。」
ハッとした。
あんなに結婚したいと私に囁いた圭司が、結婚は無意味なモノ？
「どうして？」
「二人を現実に縛り付ける、厄介なしきたりだ。」
「でも、私圭司と結婚したい。」
「悪かったな。俺は結婚を考えられない人間なんだ。」
すると相手の彼女は、グラスを大きな音を立てて置いた。
「じゃあ、私とは本気じゃなかったって事？」
「結婚するだけが、本気な訳じゃないよ。」
すると女性は、怒って帰ってしまった。
一人残された圭司は、何もなかったかのように、お酒を飲んでいた。
その様子が、痛々しくて見ていられなかった。
「お会計、お願いします。」
その言葉に、圭司が帰ってしまうと思った。
このまま帰せない。
私は、圭司の隣の席に座った。
「由恵！？」
驚くのは無理ないよね。
いないはずの人間がいるんだもの。
「ごめん。最初から最後まで、見てしまったわ。」
すると圭司は、お会計を払って、財布をカバンの中に入れた。
「情けない姿を見せてしまったな。」
「情けないだなんて、思っていない。あれも仕事のうちだったんでしょう？」
「仕事か。何で知ってる？」
「明日実ちゃんが教えてくれたの。あなたは別れさせ屋だって。」
「八木が。最近やけに付きまとっていると思ったら。」
恐ろしい事に、圭司は明日実ちゃんが尾行している事を知っていたのだ。
「どうして仕事の事、黙っていたの？」
「妙子が言っただろう。秘密の仕事だって。」
「もう一つ聞いてもいい？」
「なに？」
「私との結婚の話も、作戦の一つ？」
お酒の中の氷が、カランと音を立てた。
