琥珀の中の一等星

　月の綺麗な晩。あまりに月があかるいので、カーテンを開けたまま、窓辺でライラはリゲルから預かったノートを手にして何度も詩を読み返していた。頭の中に焼き付けるように。
　そしてそのうち、読むだけでなく、調子をつけていく。まだメロディとは遠いが、ここからスタートするのである。
　手の中にある、自分のプレゼントしたノート。それにリゲルの考えた、うつくしい詩（うた）が書かれていると思っただけで幸せだ。
　文字をそっとなぞる。
　リゲルの書いた文字。
　彼の一部。
　ふん、ふん、と軽くくちずさむ。綺麗だけど、どこか物悲しい部分もある、夜の詩。
　藍色の夜空を見る。自分のことを考えて作ってくれたなら嬉しいな、と思って、笑みが零れてしまった。
　今なら自信が持てる。
　リゲルは「こないだ見た星空のことを考えてたら浮かんだんだ」と言った。当たり前のように、二人、公園のベンチで夜空を見たときのことだろう。だからきっと、夜空と星だけでなく、自分のことも考えて作ってくれたはず。そう考えるとくすぐったい。
　でもだからこそ、特別なうたにしないといけないな、とちょっと心が引き締まる思いも浮かぶのだった。
　時折、窓越しに夜空を見て、空の色をメロディに反映させるような気持ちで、ライラはどんどん手を加えていった。
　しかし、ある部分で詰まってしまった。
　それは星について書かれている一節だった。詩の中でも特に哀愁が詰まっている部分だとわかる。そして、ここが要（かなめ）になっていることも。
　とてもうつくしい言葉。
　でもここ、少し難しい。
　ライラは思わず眉根を寄せていた。
　ここを一番うまく仕上げないといけないのに。
　どうしよう、なにか楽譜でも見たらいいかな。
　そこでライラの頭に、ぽっと浮かんだこと。それはあまりに唐突で、ライラは数秒固まってしまった。
　でも、すぐに気付く。
　あ、私、見つけたかもしれない。
　自分のしたいこと。それはとても、大切なこと。
　ずっとほしいと思っていたこと。自分の『芯』になるかもしれないこと。
　ライラはそっと、ノートを閉じた。今夜はここまでにしておこうと思った。思いついたことに思考を持っていかれて、ここまで考えてきた以上に良いものが浮かぶ気はしなかったのだ。
　閉じたノートをそっと抱く。
　リゲルのくれたもの。預けてくれた詩だけでなく、ライラに大きなことを思いつかせてくれた、きっかけ。きっとそれは、リゲルの想いがたくさん詰まった詩だからこそできたこと。
　ノートを持ち上げて、目の前に掲げて見つめて。
　そして顔を近付けて、軽くくちびるを触れさせた。
　ノートの表紙のはしっこ。星座の描かれている部分へ。
　触れた部分は勿論、リゲルの示してくれたオレンジ色の点のひとつ。
　一等星の、星の『リゲル』。
　軽くキスをしたあと、ちょっと、照れ笑いをしてしまう。間接的にリゲルに触れたような想いを抱いてしまって。こんなふうに間接的ではなく、直接触れたいと思ってしまって。
　今ならそれが叶ってしまうのだけど。
　まだ彼と交際する前。今は鏡台に眠っている、リゲルが直してくれたネックレスのオレンジ色の石にキスをしたことを思い出す。
　そのときよりずっと、ずっと彼に近付けた歓（よろこ）び。
　その夜は、ノートを枕元に置いて眠った。
　まるで彼が傍に居てくれるかのように、よく眠れた。


　そして翌日ライラが学校でしたこと。
　それは進路指導室にいくことだった。
　そこで本を探した。自分のしたいこと、それを叶えるための道が載った本を。