※彼の愛情表現は、少しだけ重すぎる。

『はるくんが幸せだったならよかった』


文字を打った私は、その指を折り曲げぎゅっと拳を握った。


……なんて卑怯で傲慢なのだろう。

私が傷つけたのに。


でもチャットの中だけでは、〝ひまわり〟でいる時だけは、嫌われたくない。


『ありがとう、ひまわりさん』


ユキの言葉を乗せた着信音は、いつもより優しい音に聞こえた。


私は机に顔を突っ伏し、スマホに表示されるユキの文字をそっと指で撫でる。


「背中、大丈夫だった……？」

あの時、言えなかった言葉を。

「助けてくれて、ありがとう……。ごめんね……」

そっと囁く。


……わかってる。全部八つ当たりだ。

ユキがエンプロイドだったから。

ユキのせいで、まわりから孤立することになってしまうかもって、それが不安で仕方ないから。