※彼の愛情表現は、少しだけ重すぎる。

尻餅をついたままユキは俯き動かない。


「最低だな、お前」

「ここ、エンプロイドなんかが近づいていいような場所じゃねぇから」


カースト上位の男子たちがユキに暴言という暴力を振るい、それから興ざめしたというようにホテルの中に戻っていく。


まるで地面に足が貼り付いたみたいに立ち尽くす私に、わざとらしく舞香が腕を絡ませてきた。


「はのん、寒いしもう中入ろ。私のために持ってきてくれたケーキ、早く食べたーい」

「う、うん……」


舞香に引っ張られ、温かくて煌びやかなエントランスに足が向かう。


――心が泣いている。

土砂降りの大洪水で息さえつけない。

けれど頭は呆けて、中身が空っぽの人形になったみたいだ。


どうしてユキは自分が悪者になる選択ばかりするのだろう。

どうしてすべてをなげうって自分だけが傷つくのだろう。


あの時――肩を掴まれた時、耳元でユキは『突き飛ばして、けなして』と私にだけ聞こえる声で囁いた。


でもだからといって私がしたことは許されることじゃない。

ユキを突き飛ばした手の感触が消えてくれない。

私は結局なにも変われていない。


ねぇ、ユキ。

私はどうにかあなたの心に寄り添いたいのに、どうしてこうもうまくいかないのだろう。