四つ子の計画書

襲われる恐怖と悲しみ

施設内に入って、私は言葉を失った。




明らかに、広すぎるのだ。





入ってすぐに開けているスペースがあって、既に連れてこられていた双子の皆がいても、全然埋まらないくらい。





「皆さん、ここに並んで下さい。順番はなんでもいいので、お早めに」




研究員の人と思われる、白衣を着た女性が手を挙げながら言った。





私はそろそろと海斗くんの後ろに並ぶ。




手錠はまだ外されていない。





いつ、外されるのだろうか……。





それとも、外されないのかな……。




ぎゅっと左手で右手を押さえると、順番が来た。





「名前は？」






「えっ…と……」






すぐに名前を言えばいいものの、喉になにかがつっかえて声が出ない。






早く、言わなきゃ。






「なが………りです…」




「悪いな、聞こえなかった。もう一度頼めるか？」





研究員の人にそう言われ、頬に汗がたれるのがわかった。





声が小さかった……。





トントン






………？




後ろから背中をつつかれて、振り向こうとすると後ろにいる誰かにそれを止められた。





でも、女の子の声で……。






「大丈夫だよ。ゆっくりゆっくり」





私は、こくっと頷くと研究員の人に向き直った。





「……長田真莉です…」





「長田…長田……あった。この名札を持っていけ」





手渡された名札を落としそうになり、慌ててキャッチする。




列から外れると、女性研究員の人に手錠を外された。




そして、袋に入ったなにかを手渡される。




なにかを聞く前に、後ろにいた子が来たため、私は海斗くんのあとについていった。




「よっ、真莉」





「ど、どうも…」





海斗くんも同様、袋を持っていた。





一体、なにが入っているんだろう…？




「袋の中に入ってる服に着替えろだってさ。元々着てる服は個人の部屋に置いておくようにって」





「えっ？あ…そうなんだ」




「んじゃ、またな」





「ま、待って」







私が引き留めると、海斗くんは私を振り返ってくれた。




「……ありがとう、あの時止めてくれて。あのまま止めてくれなかったら…今頃意識を失っていたかもしれない」






「本当にな。手錠を外したい気持ちもわかってたけど、実の弟があんなになっちゃあ、いくら他人でも止めなきゃな」





「本当にありがとうっ」





ぺこっと頭を下げてそう言うと、海斗くんは優しい笑みを浮かべて、「どういたしまして」って微笑んだ。