四つ子の計画書

忘れていた大切な記憶

他の部屋よりもはるかに暗い地下。




私達は長い階段を恐る恐る降りていく。




静けさがあって、多少の足音も大きく聞こえてしまう。



「…福井くん」



不安になって、呟くと…隣にいた実莉に聞こえてしまっていたようで。



「福井さんを救出したら、皆で一緒に出ようね？約束」




小指を差し出され、私は頷いた後に自分の小指を絡めた。



実莉は、私がなにか悩んでいるときや落ち込んでいるとき…不安を感じているときにいつも気がついてくれる。



そのたびに、何か声をかけて安心させてくれるんだ。



「…福井くんって人、見たことがないから…一度会ってみたいな。」



背後から声がして振り返ると、遥さんの声だと気がついた。



「はい！とっても素敵な人です」



ぽろっと本心が溢れ、遥さんか目をぱちぱちと二回瞬きさせた。



そのあと、すぐに笑顔になる。



「うふふ、真莉ちゃんにとって福井くんってどんな存在？」



「え？どんな…存在……」



そんなこと、考えたこともなかった。



でも、今なら分かるかもしれない。



3ヶ月もずっと離れていて…、ずっと不安に押し潰されそうになっていたから。



福井くんは、私にとって………。




「福井くんは、私にとって安心できる人です。隣にいるだけで……自然と不安が消えていくような…」



「好きなんだね」



「えっ！？」




「わっかりやす」



彼方くんが意地悪そうに微笑み、私は少しだけ彼方くんを睨んだ。




「彼方くんは恋したことあるの？」




実莉の質問に、彼方くんは考える素振りも見せずに即答した。



「あるよ。……しばらく離れてて、話すことができなかったけど」





「へえ…」



「なんだか悲しいね……」




「でも、もう寂しい思いはしないよ」



さっきまでの笑顔とは裏腹に、見たこともないような優しい笑みを浮かべた彼方くん。



一卵性……、海斗くんにそっくり。




「ついたぞ、ここだ」




話に夢中になっていると、いつの間にかドアの目の前まで来ていたようだ。




鉄製の扉に、古そうな照明がカチカチという音を立てて消えかけている。




「開けるぞ。皆、身構えろ」




那奈ちゃんの言葉に少しだけ、足を下げた。