real face

脆くて弱い私

佐伯主任が広報部と経理部に行って用事を済ませてきた後、有無を言わさず外に連れ出された。

車を郊外まで走らせ、やって来たのは見晴らしのいいカフェ。
休憩時間だから先に食事しに行こうと言った主任に

｢私、お財布持ってきてません！｣

と言うと同時に手渡されたのは、私の通勤バッグ。

｢財布は必要ないけど、化粧直しは必要だろ。メイクが崩れたら最悪だもんな？｣

なんて！
ムッときたけど、なんと用意のいいことかと感心してしまった。
最初から私を連れ出すつもりで迎えに来てくれたんでしょ？
私が父と会っていることまで分かってたような感じだし。

しかし、私のバッグは机の一番下の引き出しの中なのに、よく分かったな……って、まさか？
勝手に机の中を探し回ったってこと？

｢主任、私のバッグの在処がよく分かりましたね｣

どんな顔して引き出しを開けたんだろう。
見たかったかも。

｢いつも朝から引き出しに入れているだろ。他の引き出しは触ってないから。バッグを出しただけだ｣

知ってたんだ、バッグの在処。
そんな他人のことなんて関心なさそうなのに、私が入れるのをたまたま見てたってことかな。
それとも毎日監視されてるとか……？

｢バッグを出したってことは、見ちゃいました？｣

｢ああ、悪い。見えてしまった。時間なくて焦ってたから、ほんの数秒だったけど｣

そうか、見られてしまったのか。
大事に持っている、家族写真。
いつも引き出しにこっそり入れておいて、バッグの出し入れの時に見て元気づけられているのだ。

新しく家族写真を撮る度に入れ替えているんだけど、今入れているのは新と信の高校入学祝いで撮った写真。
真新しい高校の制服を着た双子の弟と、小学生の妹と、母と、私。
この写真を撮ったのは入学式前の春休み中だったな。

あ、そうか……。
私の誕生日の翌日の土曜日だったんだ。
あの忘れられない歓送迎会の直後だった……。