距離感

要さんが入院して早、一週間。

うちの会社は要さん一色になった。

性格はともかく、あの容姿だから要さんのファンだというオジサン達が多いのだ。

会社で倒れて入院したという話は瞬く間に社員の間に流れ。

「可哀想に」と同情する人。

「大丈夫なのか」と真剣に心配する人。

「誰？　要さんって」という人も実はチラホラ。

すっかり有名人となった要さん。

噂は次々と飛び交い、要さんファンのオジサン達がカンパしようと言い出したり。

実は要さんは社長のお気に入りだから、社長が入院費を全額出すと言っている…なんて噂まで流れたり…。

仕事をしながら、色んな噂を聴いて。「ハイハイ」と私は心の中で呟く。

仕事の量がそれとなく多くて。

同時に、そんな周りの中で仕事に集中出来るわけでもなく。

仕事が終わらないという事実にブツかって。

上（管理者）に許可を取って。

残業をすることにした。

「がんばろ」

自分に言い聞かせて。

腕まくりをする。

「お疲れ様―」と香川さんや皆が一人一人と帰っていく。

斜め前の席を見て。

一体、あの人はどんな病気なのかが気になった。

病気については、訊いていいのかわからず。何となく訊けずじまいだった。

そもそも、誰に訊けばいいのかわからなかった。

部長？　いや、部下のプライバシーを喋ることはないだろうし。

香川さん？　口、かたいからなー。

（そうすると・・・）

「お疲れー。あれ、カッチャン残業？」

頭上から降ってきた声に「どうも」と頭を下げる。

スーツ姿の王子。

「俺、待ってようか？」

「ハイ！？　大丈夫ですよ。ご心配なく。待ってもらっても焦っちゃうんで」

「そっか…」

と、言って王子は要さんの席に「よいしょ」と言って座った。

何故、そこに座るんだと思ったけど。

良い機会だ、訊いてみよう。

「あの、王子…。王子にこんなこと訊くのは失礼かもしれないですけど」

「なーに？　年齢は37歳だよ」

フフっと王子が笑った。

「王子って、要さんが何の病気かご存知ですか？」

「うん。知ってるよ。要ちゃん、ガンなんだって」

「は？」