優等生の恋愛事情

当たり前のこと、わかっていたこと。

彼女が楽しそうに笑っていられる学校がいい学校なんだって、心からそう思ってる。

なのに――。

ちょっと淋しいような、悔しいような、そんな気持ちになってしまう僕って、本当まだまだだなって思う……。


「ここからが部室棟なの」


そこはとても静かで、廊下の真ん中には手作り感満載の看板があって「ここから先は非公開エリアです！」と書かれていた。


「今日はみんな公開エリアに詰めてるから。基本的にこっちにはあんまり人がいないの」

「そうなんだ」

「大丈夫だよ。うちの部は誰もいないし。それにね、お客さんは立ち入り禁止みたいに書いてあるけど、ＯＢ・ＯＧの人とか差入れ持って平気で入って来てたし。意外と緩いの」


それでも、他校の僕が気軽に入るのはどうかと思ったけど……とりあえず気にしないことにした。


「何の変哲もない部室ですが……」


囲碁部の部室は思ったよりも狭かった。

けれども、とても整理整頓されていて、なんというか、本や道具がとても大事にされているような、そんな印象だった。


「よその学校の部室にいるなんて、すごい不思議な感じだな」

「だよね」


狭い部室にふたりきり。

少し西日が差しているものの、部屋は薄暗くて静かだった。


「諒くん、ごめんね」

「え？」


（聡美さん？？？）


謝られた意味がまったくわからない。


「お店に来てくれたらおもてなしするねって言ってたのに、なんか急に予定が変わっちゃって……」


（なんだ、そんなこと気にしてたんだ）


「謝らないでよ。別に誰が悪いって話でもないんだし」

「うん、ありがとう。でも、だからせめて衣装だけでも見てもらえたらなぁって思って……」


（そうか、僕が“絶対に見たい！”って熱望するようなこと言ってたから）


本当、真面目で律儀な彼女らしいと思う。

そんな彼女が可愛くてたまらないのに、意地悪したくなるのはなぜだろう？


「じゃあさ、お約束のご挨拶とかやって欲しいな」

「ええっ」

「“おかえりなさいませ――”ってやつ。だって、お店ではお客さんにやってたんだよね？」

「それはっ」

「ダメかな？」


僕はよく知っていた。

彼女がきっと「ダメ」だなんて言えないことを。


「ダメ、じゃないけど……」

「じゃあ、お願いします」

「……１回だけだからね」

「うん。写真撮らせてね」

「ええっ」

「絶対誰にも見せないから」


見せるわけがない。

絶対に誰にも見せるもんか。

お店でお給仕する彼女は見られなかったけど、僕はかえってラッキーだったと思う。

だって、今は――。


「“おかえりなさいませ。ご主人様”」


長いスカートを軽く持ち上げるようにして、背筋は伸ばしたまま、礼儀正しく膝を折る。

猫耳メイドさんの目の前にいるのは僕ひとり。

恥ずかしそうに微笑む彼女は、僕だけの彼女なのだから。