優等生の恋愛事情

三谷くんは照れるふうでもなく爽やかに笑った。

でも、笑いかけられた私のほうは平気なわけがない。


「だって、そんなこと言われたら“忙しく”なっちゃうじゃない……」

「そっかー。それは困ったねえ」


（三谷くん、ぜんぜん困っているように見えないよ？）


「じゃあさ、“忙しい”ときは僕も何か手伝うよ。よく、わからないけど？」


（あ、なんか適当なこと言ってる……）


楽しそうに、三谷くんはくすりと笑った。


「もう、他人事だと思って」

「そんなことはないよ」


私はわざと疑っているみたく彼を見上げた。


「本当かなぁ」

「それはない、絶対に」


穏やかだけれど、きっぱりとした口調だった。


「だって、どうしようもないんだよ」

「え？」

「本当に――」


困り果てた彼の瞳は、ひどく優しくて、それでいて、切ない熱を帯びていた。


「可愛くてどうしようもないんだ」


（そんなこと言われたら、忙しすぎて目が回っちゃうよ……）


気づけば大通りはすぐそこで、横断歩道がちょうど青になる頃だった。


「もうすぐ青だ。ちょっと急ぐよ？」

「え？」


信号が青になったのと同時――。


（あぁっ…………）


まるで「よーいドン！」のスタートにみたい。

私は彼と一緒に駆け出していた。

その手を、しっかりと優しく引かれながら――。


「よかった。渡れて」

「あ、うんっ」


急ぎ足だった人々が普通の速さで再び歩き始めても、私たちは止まったまま。


「この信号、距離あるわりに短いんだ」

「う、うん……」


目を見るなんてできなくて、視線は泳ぎっぱなし。

つないだままの手に、ただもうドキドキしてた。


「手」

「えっ！」


反射的に顔を上げると、ちょっとだけ首を傾げた三谷くんが、優しい目をして私を見てた。


「このままでもいい？」

「あ、あのっ……うん」


私は大きく大きくうなづいた。


（もちろんだよ！当たり前だよ！いいに決まってるよ！）


「このままで、じゃなくてっ……このままが、いいです……」


どうか、お願いだから――。

その手を離さないで。


「よかった」

「え？」

「僕、今ちょっと“忙しかった”よ」

「そ、そうなの？」

「そりゃあそうだよ」


朗らかに笑う三谷くんは、ゆったり落ち着いていて「いつおどーり」に見えるんだけどな。


「じゃあ、行こうか」

「うん」