音楽のほとりで

電車から降りて住宅街に入ると、明かりも少なくなって尚の姿がよく見えない。

それに、今日はいつもよりも歩いている人が少なく、なんだかもの淋しい感じがする。

電車の中でも、桜は気まずさから尚の顔を見ることができず、電車から見える風景をひたすらに見ていた。

なんで、あんなことを言ったのだろうかと桜は考えるも、尚の考えていることが分かる筈もなく、1人悶々としている。

「尚っ」

そう呼ぶと「ん？」と言って立ち止まる。

「なんであんなこと言ったの？」

尚は少し間を置いて、口を開いた。

「桜を、困らせたくなかったから。でも、そんな顔させて……余計に困らせちゃったみたいだね」

弱弱しい小さな声で「ごめんね」と言う。

その声を聞いて、桜は思った。

謝って欲しいわけじゃない、困らせたいわけでもない。

「……私こそごめんね」

何に対する言葉なのか、桜は自分自身でもよく分かっていなかった。

ただ、とにかく、尚のごめんねを消したかった。

尚にごめんねと言わせてしまった自分が嫌だった。

顔を上げて空を見ると、星が一つだけ暗い空の中にあった。

その光は、いますぐにでも消えてしまいそうだった。