音楽のほとりで

「すごいですね、トロフィーの賞状の数」

奏音は、桜のレッスン室に来ていた。

今日のレッスンは全て終わり、ひと段落をしたところだった。

奏音もちょうど、大学の講義を終え、桜の家にやって来た。

「小さい頃からコンクール出てるので、溜まってしまいました」

桜はあくまでも、その成績が自分の実力の為ではないような言い方をする。

「それでも、すごいです。こんな実力があれば、プロになれたんじゃないんですか？」

「私より凄い人なんて、たくさんいますよ。私は……プロじゃなくてピアノの先生になりたかったんです」

桜は、目を伏せる。

しかし、すぐにその視線を戻した。

「それはまたどうして？」

奏音は、純粋な興味でそれを訊ねる。

まるで、好奇心の強い子供のように。

「祖母が、ピアノの先生だったんです。幼い頃から私はずっと先生である祖母に憧れていました。優しいだけじゃなくて、厳しいところはちゃんと厳しく指導してくれて。私も、いつか祖母のようになりたいと幼いながらに思ったんです」

桜は昔を懐かしんでいるのか、どこか遠くの方を見て話している。

その表情は柔らかく、祖母が桜にとってどれだけ大切な人だったのかが伝わってくる。

「だから、今、その夢が叶って幸せなんです。本当に、心から…………」

桜がそれを言い終わる頃には、先ほどの表情とは少しだけ違って見えた。

柔らかかった目元が、少しだけ哀愁を帯びてまた別の違った景色を見ているようだった。

「桜さんにとって、ピアノの先生という仕事は天職なんですね」

「そう、ですね」

「僕も一応教える立場ですから、桜さんの心意気を見習わないと」

「そんな、奏音さんの方がすごいですし、私なんて素人のようなものですよ」

2人は、互いが謙遜している姿に笑いが出てきてしまった。