音楽のほとりで

「尚さんならもう少しで戻ってくると思いますよ」

「そうですか」

「桜さん…………桜さんって今ピアノの先生をされているんですよね？」

ふっと南の薄ら笑い声が聞こえてきそうだ。

「そう、ですけど」

「尚さんに聞いたんです」

「……そうなんですね」

桜は、ここから逃げたいと思った。

どうして名前を知っているのか、尚とどんな関係なのか、聞きたいことはたくさんある。

しかし、それよりも、彼女の不気味さが勝る。

「桜さんがそっちを選んでくれて感謝しています。だって、ピアノの先生と世界的ピアニストじゃあ、釣り合わないでしょう？　高倉尚のブランドに傷がついてしまうから。でも、私みたいな同じ立場の人間なら釣り合いますよね」

桜は、何も言葉が出てこなかった。

その言葉は、桜のプライドをズタズタに引き裂く。

「あ、えっと……私帰りますね」

「いいんですか？　幼馴染に会わなくて」

「大丈夫、です」

「あ、美味しいお菓子、ありがとうございますね。尚さんの代わりにお礼言います」

そう言って南は、桜が尚に送った彼の大好物のプリンを手に持って、金色のスプーンでそれを一口食べる。

桜は、その光景から目を背けて南に背を向けた。

「じゃあ、よろしく伝えてください」

桜は、部屋から出ると、近くにある女性トイレに駆け込んだ。