一生に一度の「好き」を、全部きみに。

あまりにも近すぎるその距離に頭が一瞬フリーズする。でもすぐにハッとした。

「ほら、いくぞ」

無理やり手首をつかまれ、立ち上がらされる。そして強引に腕を引かれた。

「ねぇ、本当に大丈夫だってば！」

「俺が心配なんだよ」

廊下をすぎて階段に差し掛かる。咲は迷うことなく階段をおりて、保健室へ。だけど私を気遣ってくれているのか、歩くペースはかなり遅い。

握られた手首が熱くて、それだけで心臓がどうにかなりそうだ。

「なに立ち止まってんだ？」

「咲はどうしてそんなに心配するかなぁ。大丈夫だって言ってんのにさっ」

プクッと頬を膨らませて咲の顔を見上げる。

「咲のその気遣いは……同情から？」

眉を寄せながら咲は私に向き直った。

「私が病気だって聞いて、かわいそうって思った？」

「なんだよ、いきなり」

「同情、されたくない……かわいそうって思われたくないの。咲にだけは。だから私のことは放っておいて」

はっきり口にすると胸がズキズキした。

かわいそうな目で見られたくない。対等でいたい。咲にだけは特別視されたくないよ。

「そんなわけないだろ」

力強くてまっすぐな目が私をしっかりと捉えた。

「葵のことが心配だからだよ。病気のことはそりゃビックリしたけど、かわいそうだなんて思ってない」