一生に一度の「好き」を、全部きみに。

「葵……！」

ウソ……。

そんなはずは、ない。

「はぁはぁ……っ！」

固まったままうつむかせた顔を上げられずにいると、その人は私のすぐそばまで走ってきた。

「なに勝手にいこうとしてんだよ……っ！ はぁ」

息も絶えだえに切なげな声を絞り出す愛しい人。

どうして……ここに？

お父さんの態度が変だったことを思い出してふと視線をやると、バツが悪そうな表情を浮かべていた。

「葵、すまない。彼はてっきり知ってるもんだと思って、一昨日話したんだ」

「え……」

一昨日？

咲が無言で病室を出ていった日のことだ。

私の病室を出たあとにお父さんと会った。そんなところだろう。

「帰ってからずっと葵のこと考えてた。なにも手につかなくて……葵が俺との別れを望んでるなら仕方ないって、何度も自分にそう言い聞かせて」

一歩ずつゆっくり近づいてきたかと思うと、屈んで下から顔を覗きこまれた。

「葵から離れようと思った。でも──」

「夢を見たんだ」

淡々と話していた咲の表情が歪んだ。

「暗闇の中で、葵がひとりで泣いてんの。俺はそばにいこうとしてんのに、どんだけ走っても葵の元にたどり着けなくて……ひたすら必死に追いかけてる」

そこまで言って、咲はフッと小さく笑った。

「夢の中でも俺は、泣いてるお前の涙をぬぐってやれない。情けないよな。でもさ、目を覚ましてふと思ったんだ。今も葵は泣いてるんじゃないかって」

膝の上で握った拳に咲の手が重ねられ、触れたところからジワッと優しさが染み渡った。

懐かしい咲の温もりに、じわじわ涙があふれる。