Before dawn〜夜明け前〜

「帰んな。ここはあんたらの来るとこじゃ、ねぇよ」

不意にカウンターから大将の声がした。珍しく、低く怒りも露わにした声だ。


「あら、私はお寿司を食べに来た客よ？」

どこかで聞いたことのある声だ。いぶきはトイレに行くついでに、ヒョイとカウンターをのぞいた。

「帰ろう、玲子」
「いやよ。私はここのお寿司が食べたいの」

入り口に立っていたのは、ひどくやつれてはいるものの、風祭玲子、だった。


「…いぶき？」

玲子がいぶきに気づいた。

「どうして、あんたがここにいるの。
この女、私生児よ！しかもヤクザの組長の娘。こんな高級店に来られる人種じゃない。

そうか、あんた、弁護士になったんだっけ。
頭だけは良かったものね。
高給取りってわけか。
お父様もお母様も、あんたを手放さなきゃよかったって毎日のように、言ってる」

玲子のしゃがれた声がおどろおどろしい。
目は虚ろで落ちくぼみ、以前の美しさのかけらもない。眼球だけがギョロつき、見るからに薬物中毒そのものだ。

あまりの変わりように、さすがのいぶきも声を失い、足がすくんでしまう。


「あんたのおかげで、両親は私を見てくれない。
あんたなんか、いなけりゃいいのに」

玲子のただならぬ気配に、カウンターの客たちが避け始める。
ピンと空気が張り詰めた。

次の瞬間だった。

玲子は驚くほどの身軽さでカウンターを乗り越えて包丁を手にすると、いぶきめがけて走りだした。


いぶきは、とっさに避けたが、包丁は脇腹をかすめる。

勢いで包丁を落とした玲子はそのままいぶきの首を手で締める。

「死ね！死んでしまえいぶき！」

「玲子、やめるんだ、玲子！」

玲子と一緒にいた夫、風祭司が玲子を慌てて羽交い締めにする。


その時、玲子の指が絡んで、ネックレスが千切れて床に落ちる。

その様子がいぶきにはまるでスローモーションのようにうつって見えた。