魔女狩り

-19-

ｷﾘｸは城の地下にある牢に幽閉された。


その牢は、ｼﾞｬﾉｽの地下牢に比べれば奥行のないものの、一国の城の牢だけはあり、堅固な造りであった。


ｷﾘｸはその牢の中でも最深部に幽閉されたが、ｷﾘｸには手枷も足枷もつけられず、彼の行動を制限するものは目の前の鉄格子だけだった。


さらに、ｷﾘｸにはある程度の自由が与えられ、ｷﾘｸは蝋燭の灯を頼りに書物を読むことさえできた。


微かな糞尿の臭いさえ我慢すれば、さほど居心地の悪い場所ではないようだった。


そんなｷﾘｸに訪問者が訪れた。


ｸﾞﾚｲｵｽだ。




ｸﾞﾚｲｵｽ
「………。」

沈黙するｸﾞﾚｲｵｽの後ろには、監視のために騎士が一人いた。

ｸﾞﾚｲｵｽ
「お前は何故王に仕える？」

その言葉にｸﾞﾚｲｵｽに付き添ってきた騎士がｸﾞﾚｲｵｽを睨みつけた。

ｷﾘｸ
「あの方が王であるからだ。」

ｷﾘｸは何事もないようにそう返答した。

ｸﾞﾚｲｵｽ
「あいつは王であるべき存在なのか？」

淡々と語るｸﾞﾚｲｵｽの傍らで、騎士の目付きはより一層きつくなっていた。

ｷﾘｸ
「あの方は聡明なお方だ。
王になるべくしてなられた方だ…。」

ｷﾘｸは騎士を諭すように瞳を送りながらそう言った。