死りとりゲーム

涙が流れる。


「た、たす__」


押し潰されそうな喉から、なんとか声を振り絞った。


殺されそうな私のことを、黙って見ている賢太に。


「ちゃんと頼まないと、聞こえないよ？」


そう言ってにんまりする賢太は、この時間を楽しんでいる。


私が絞め殺されるのを、喜んでいる。


頼む相手を、間違えた。


かといって、新田くんにも助けを求められない。


「た、たな、べ」


うめき声が聞こえるから、命に別状はないだろう。


私が助けないと。


いつも新田くんには助けられてばかりだった。


そして私は今、認めることにしたんだ。


私は、新田くんが好きだ。


だから、私が助ける番なんだ__。


「がっ、っ！」


喉だけじゃなく、肺が熱い。


燃えたぎるように、熱い。


指先に神経を集中し、爪で床を剥ぐようにたぐり寄せる。


こいつをぶちのめす、金づちを。


そのためなら、全部の爪が剥がれたっていい。指の骨が折れたっていい。


掴むんだ、掴め、掴め掴め掴め！


掴んだっ！


半分、放り投げるようにして、死り神の横っ面に金づちをぶつけた。


ぐらっ。


死り神は少し、ほんの少しだけ頭を揺らしただけだ。


押しのけることも、大したダメージを与えることもできない。


でも__それでいい。


ほんのわずか、首を締めている力が緩めばいい。