死りとりゲーム

「うそっ」


私の隣にいた明香が、ぼそりと呟いた。


どことなく、顔色が悪い気がする。


「明香？」


「ちょっと待ってよ」


独り言なのか、誰かに向けて言ったのか、とにかく落ち着きがない。


このゲームをクリアする方法を思いついたりと、冷静なことが多い明香が動揺しているように見える。


もう、明香の番だ。


時間は確実に減っている。


それなのに、明香はその場に立ち尽くして動かない。


「やばいかもな」


新田くんが、私の耳元で囁いた。


やばい？


「普通のしりとりでも【る】は鬼門だから」


「あっ」


そうか。


賢太が裏切ったことにより、事前に打ち合わせしていたしりとりとは違ってきた。


本来なら【こま】→【まんが】→【がびょう】だったのに__。


【こっぷ】→【ぷーる】→【る？？】と変わった。


しかも【る】は鬼門。


普通なら『るびー』や『ルーレット』で問題ないけど、そんなもの学校にはない。それでなくても【る】は言葉が少ないんだ。


「る、る、る」


ずっとそう繰り返し、校舎に戻っていく明香を追いかける。


教室に着いた頃には、もう制限時間は半分を切っていた。


まさか、明香が失格？