通信制の恋
随分と年季の入ったような作りだが、私の記憶上、このカフェは前からあるものではなく、最近できたものだと思う。


わざと古そうにしてるのかな。


「さ、入って。」


先に直が入り扉を開けてくれた。


「お、お邪魔します…」


そーっと中に入ると店内はほんのりと明るく、壁には本棚が備え付けてあって所狭しと本が詰まっていた。


「あ、君が直くんが言ってた彼女さん？」


「か、彼女！？直、どう言う紹介してんの！」


「だって、結は俺の彼女でしょ？そう言って何が悪いの」


「そ、そりゃ、彼女だけど…」


顔がぼぼぼと赤くなるのを感じながら、私は奥から出てきた人にぺこりと頭を下げた。


「今日からよろしくお願いします。」


「礼儀正しくていいね。僕は牧田。まきさんって呼んでいいから。もしくはマスター、とか」


「は、はい！まきさん、よろしくお願いします！」


細身で丸眼鏡をかけた牧田さん、もとい、まきさんは明るく少しおちゃらけた人だった。


「(この人なら大丈夫かも…)」


そう思っているといつのまにか直は店の奥に行っていたみたいで、腰巻きのエプロンを身につけて出てきた。


「この奥に女性用の更衣室というか、ロッカーがあるからそこに荷物を置いて。ロッカーに入ってるのが名札とエプロンだから、それを身につけて来てね。僕はカウンターにいるから。」


「はい！」


私は言われた通りに店の奥へ進み、レディースと書かれた部屋のドアを開けた。そこにはロッカーが数個置いてあり、名前が貼ってあった。


「黒沢…黒沢…。あった。ここだ」


自分の名前を見つけるとそのロッカーを開けた。


ロッカーの中にはすでに名札とエプロンが置いてあり、私は荷物のトートバッグをロッカーにしまい、エプロンを身につけた。

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