あなたに捧ぐ潮風のうた

　孝子は父を真っ直ぐに見つめて頷く。

　孝子は、父から期待を掛けられたこと、上西門院の女房になれるということが純粋に嬉しかった。

　恵まれた暮らしには対価がつきまとう。何もせずにただ裕福な暮らしを享受できるわけではない。

　このように高い身分に生まれたのは、それだけの果たすべき義務と使命があるのだ。

　貴族の娘として、孝子はそれを理解していたし、幼い頃から教えられていた。夢見るばかりではいられない。

（よい縁談を見つけることね）

　女院の元にやってくる貴族らはきっと多いだろう。彼らの中から孝子は相手を見つけ、父親の期待に応えなければならない。

　結局、孝子は天命に身を任せるしかないのである。

　風に吹かれて舞う落ち葉と一体何が違うのか、と孝子は一抹の寂しさを感じながら微笑んだ。