あなたに捧ぐ潮風のうた

「上西門院様、法皇様が……！」

　突如、切羽詰まった一人の女房の声が聞こえた。

　それは部屋に響き渡り、上西門院と小宰相たちは、各々手と口を止めて彼女を見つめる。

「何事だ」

　姉として、弟である後白河法皇が心配なのだろう。上西門院はいつにも増して険しい声で問う。

　女房はそんな上西門院に気付いたのか、慌てて跪くと、緊迫した様子で顔を上げ、息を呑んで話し始めた。

「法皇様が……石清水八幡に御幸なされました……！」

「なんと、それは……！」

　思わず口元を押さえて目を剥いた上西門院。

　それを聞いた小宰相たち女房も、それぞれ一瞬遅れて浮き足だった。

　御幸する行為は決して悪いことではないが、今は重盛の忌中。

　全ての者たちは、御幸を控えているのだ。

　その最中、今回の後白河法皇の軽はずみな振る舞い。

　それは、すぐに内裏に大きな衝撃となって知れ渡ることになるだろう。