あなたに捧ぐ潮風のうた

　その時、呉葉が遠慮がちに口を挟んできた。

「姫様、一度着てみませぬか」

「え？」

　孝子は呉葉の意外な提案に目を丸くした。

「そちらの十二単、姫様は着てみたいのでは？」

　その言葉に、小宰相は驚くよりも先に笑ってしまいそうになった。

　亡き母の代わりに孝子を育ててくれた呉葉には、孝子の気持ちはお見通しというわけだ。女房装束を一目見たときから、早く着たくて堪らなかったのだ。

　孝子は、父憲方の表情を窺うように見る。

　着てみたいのはやまやまなのだが、果たして着ても良いものなのだろうか。

　このような特別な着物は、出仕のその日に、袖に腕を通すのが良いだろうと孝子は考えていた。

　孝子が父に我儘を唱えたことはほぼない。

　孝子の視線を目敏く感じたのか、父は娘をしばしの間見つめると、「好きにするが良い」と言って足早に部屋を去った。