あなたに捧ぐ潮風のうた

　宗盛が必死に訴える様子に、清盛は心動かされたのか、どうやら納得がいったらしく「そうだな」と何度も頷いた。

　そして、清盛は屋敷の中に向かって「妙蓮！」と法師のような名前を叫ぶ。

「……はい」

　静かな声音と共に表れたのは、先程の少年であった。

　彼は再び清盛の足元に跪く。

　妙蓮という名前なのか、と通盛は僅かな驚きをもって彼を見る。まだ幼い少年には似合わない名前であった。

　妙蓮の顔を正面から見ると、どこにでも居そうな平凡な顔だと感じた。

　少年らしく肌が浅黒いが、それ以外は奇妙な程に印象に残らない。

　すれ違ったとしても、特別何も感じないだろう。

「静憲を連れて参れ」

「はい」

「武器を忍ばせておらぬか、十分に確かめてから屋敷に上げよ。法師と言えど、法皇様の側近であるならば油断ならぬ」

「お心のままに」と小さく頷いた妙蓮は、以前と同じく静かに去っていく。

　妙蓮は空気そのものに溶け込んで存在を感じない。通盛、恐らく教経も、違和感を覚えていた。