あなたに捧ぐ潮風のうた

「義則さま。孝子と申します。お初にお目にかかります」

「……敬称は不要です。義則とお呼びください」
　そう言う義則の声は少々高めで涼やかな声だった。

「では、義則と」

　そう呼びかけると義則は頷いた。

　そして、何故か彼は唐突に言葉を失うような質問をしてきた。

「旦那様と不仲というのは本当でしょうか」

　その言葉に孝子は表情を消した。

　──そのような発言をする義則の意図とは。

　悪びれる様子もない息子を見た呉葉は、立ち上がって入り口に佇む彼にゆっくりと近付いていく。

　ちらりと見えた横顔は恐ろしい母の顔をしていた。

「義則、言葉を慎みなさい」

　呉葉の威圧感に押されたのか、義則は半歩後ろに下がる。険しい表情の仮面が僅かに外れていた。