レテラ・ロ・ルシュアールの書簡

「そういえば、僕もだ」
「俺らが寝てる間に、下男か下女がきれいに拭いてくれたみたいだぜ。俺としちゃ、女子だったら良いんだけどな」
「いや、男だろ。絶対」

　呆れた口調を作って突っ込むと、陽空はハハハッと声に出して笑った。

「だろーな。残念ながら」
　陽空は笑いながら足を崩した。
　僕もつられて笑う。

　こいつと話してると、本当に楽しい。軽口を叩き合える相手がいるって面白いことなんだなと思う。ルクゥ国にいたときにも友達はいたけど、全員貴族だったから御上品な関係だったり、家のしがらみなんかがあって、こんな風に心から笑い合ったり、冗談やバカなことを言って過ごしたことなんてなかった。

　僕は陽空をちらりと窺い見た。
　三日前に死にかけて、その記憶が蘇ってきたとき、思った事がある。

　大切にしたい人は、大切にしようって。
　陽空もそうだけど、僕にとっていつの間にかこのメンバーは、他国の者じゃなくて、仲間と呼べる。いいや、呼びたい存在になっていたんだ。
　
　僕は改めて横一列に並んだ仲間を見渡した。
　アイシャさん、燗海さん、ヒナタ嬢、マル、陽空――。今はまだ来てないけど、紅説王も、恐れ多いけど、仲間だと言いたい。

　神経質な顔で、上段の間の後ろに控えている青説殿下とも、いつか仲良くなれたらいのにと、そう思う。

　青説殿下は僕と目が合うと、怪訝な表情を浮かべた。
　多分、僕の顔は今にやついてるんだと思う。でもしょうがない。だって、なんだか嬉しくてたまらないんだ。

　それと、やりたいことはやろうって決めた。
　僕は目覚めてから、あの少女を思い出した。

　浅葱色の着物を着た、おさげ髪の彼女――晃。あの優しい笑みを、せめてもう一度みたい。そう、心から思った。

　不思議だった。
　目覚めてすぐに思い浮かんだ誰かが、家族でもなく、仲間でもなく、一度逢っただけの少女だったなんて。

　僕はもしかしたら、晃に一目惚れしたのかも知れない。
　それを確かめるためにも、この会議が終わったら、街に探しに出よう。
　もしも逢えたら、今度はちゃんと自己紹介をしよう。

　僕は緊張でざわつく胸を押さえて、決心した。
　晃に逢いに行こうって。
　そのとき、上段の間の奥の障子が開いて、紅説王が浮かない顔つきを覗かせた。

（どうしたんだろう？）