クローゼット番外編～愛する君への贈り物

町までゆっくりと山道を下って行く。
一歩下る度に、町の様子がだんだんと鮮明に見えて来る。



そうだ、あそこはミランダばあさんの家だ。
けっこう怖いばあさんだったけど、薬草摘みの手伝いをしたら、パイを焼いてくれた。
そのパイを目当てに、子供たちは良く手伝いをしたものだ。
さすがにもう生きてはないだろうな。
俺が、この町を離れる頃には、年のせいなのか、すでに体調を崩し気味だったもの。
身寄りは確かいなかったはずだ。



（……あれ？）



そのミランダばあさんの家の煙突から、白い煙が出始めた。
ってことは、まだ誰か住んでるのか…



畑では中年の男性が、くわを奮っていた。
誰だろう？
ここからでは、顔が良く見えない。



そもそも、あれからもう十年以上経ってるんだ。
町に住む人達も、入れ変わっていてもおかしくない。
つまり、畑にいる人物が、俺の知らない人である可能性も強いのに…



町に行くのが、少しだけ怖かった。
ここまで来て、何を…とは思うものの、どこか躊躇う気持ちがあった。
何故だろう？
二度と戻らない、なんて言ってしまった手前、どこか恥ずかしいのか？



（馬鹿馬鹿しい…気にすることなんてないさ。）



自分にそう言い聞かせ、俺は町の中へ入って行った。