あやかし神社へようお参りです。②

　風が部屋の陰に隠れていた靄をあぶりだした。それに向かって放たれた矢は、光の線を引いて靄を切り裂く。黒い靄は弾けるように拡散し、光に包み込まれて消えていく。彼らは大きなそれを、次々と消し去っていった。


　「詩子、詩子、顔をあげて」


　蹲る詩子の肩をゆすった。詩子は怖々と顔をあげ、そしていっぱいに目を見開く。


　「ひ、ひな人形が……」

　「見えるの！？　そうだよ、詩子を守ってくれていたひな人形が、戦ってるの」


　信じられない、と呟いた詩子はふっと力が抜けたように私に寄りかかった。慌ててそれを支える。


　「詩子どのに近付くなど、笑止千万！」


　お内裏さまが綺麗につながった刀を振りかざし、靄を頭から切り裂いた。切り口から光があふれ出し、やがて靄を包み込む。光が弾け、飛び散った。

　刀を収めたひな人形たちが私の傍へ来た。


　「必ずや御礼に参ります」


　細い目をさらに細めてにっこりと微笑んだ彼らは、詩子の頬にそっと触れる。瞬きした次の瞬間には、もうそこにはいなかった。