我妻教育３

「ねぇー、キンポウゲの怖い噂知ってる？」
更衣室で社員たちの話し声が聞こえてきた。

「何、何？」
興味本位に他の社員が乗っかる。

「聞いたことあるんだけど、キンポウゲに睨まれた料理教室の話。
キンポウゲのレシピと似てたとかで。
そしたら、キンポウゲがわざと近くにクッキングスクール立ち上げて、その料理教室潰したんだって！」

「やだ！怖い！」

「そうなったら、うちなんてすぐに潰されちゃうじゃん！やだー」
他愛ない雑談で笑い合う社員たち。

あたしには笑えなかった。

居心地が悪くて、そそくさと職場をあとにして、夜はバイトに向かう。

大学時代バイトしていたフレンチレストランで今も週２程度雇ってもらっている。

絶望感に浸ってる暇はない。働かないと。

「…ねぇ、蓮下さん。
バイト、増やして貰っていいかなぁ？」

厨房で洗い物をしながら、オーナーシェフの蓮下(ﾚﾝｹﾞ)さんに冗談っぽくお願いしてみる。
料理教室辞めて次が見つからなかったら、生活費はすぐに底をつく。

「こっちとしては、毎日入ってくれていいぞ～」

深く聞かずに受け入れてくれる、蓮下さんのそういう兄貴分なところ大好きだ（変な意味ではなく）。


ディナータイムもピークを過ぎたころ、お馴染みの顔(お客様)が現れた。

「み～れい♪来てやったぞ！」

松園寺 優留(ｽｸﾞﾙ)ちゃん。２１歳。
啓志郎くんのイトコだ。