【完】STRAY CAT

「おはよう、恭っ」



「ん、はよ。

……愛(まな)さん、鞠と出掛けてきますね」



19時までには帰ってくるんで、と。

寝ぼけまなこな蒔を抱き抱えて出てきたお母さんに、恭がそうやって約束してくれる。



時間を決めたわけじゃないけど、いつも帰ってくるのはその時間だった。

わたしが外食を控えているのを知っている恭は、夕飯をうちで済ませることに文句を言わない。



だから、その時間に帰ってきた後、恭も交えて四人でいっしょに夕飯の時間を過ごす。

次の日が日曜日なら、恭がたまに泊まってくれる。



「いつもありがとう、恭くん。

……気をつけてね。いってらっしゃい」



そんな生活をわたしは気に入っていたし、お母さんも蒔も、すごく楽しみにしてくれていた。

恭だって、一緒に過ごすのを楽しんでくれてる。




それが、とてもうれしかった。

家族には、恭を。恭には、家族を。受け入れてもらえたような気がして。



「……いつもより張り切ってんな」



いってきますと声を揃えて出発したあと。

どちらともなく手を繋いだら、恭にそう言われてしまった。



「っ、だって……」



張り切ってるって、どれのことだろう。

服か、髪か、それともわたしの雰囲気すべてか。



思い当たる節が多すぎて、言い返せない。



「……すげー、かわいいよ」