【完】STRAY CAT

俺にだって、そんなことはわかってる。

俺が守りたいって思うヤツは、最初からあいつだけだ。



……ただ、ひとつだけ。あるんだよ。

引っ掛かったままで、どうしようもないものが。



「……、もしもし。あすみ？」



狭い個室に響いた着信音。

応答したなずなは、ちらりと俺を見て「いるけど？」と電話の相手らしいあすみに返す。



何度も何度も、考え直した。

何度も何度も、同じ光景を夢に見た。



「うん。……思ってたより話が早いね」



何度も何度も、夢でやり直した。

それでも、俺は。あの日の鞠からの別れを、一度も拒めなかった。




「了解、伝えとく」



付き合う前は、俺がどれだけ突き放したって鞠はめげなかった。

それくらいまっすぐに想ってくれてたから、俺だって多少は素直になれたと思う。



まわりから散々俺との関係に口出しされても、健気に一緒にいてくれた。

……それってたぶん、すげえ勇気のいることなんだろうな。



特に。

あいつはもともと、かなりの優等生だったから。



それを捨てるなんて決断、簡単にはできねーはずなのに。

捨ててまで、一緒にいたいって言ってくれた。



……結局最後まで臆病なままだったのは、俺の方で。



「恭」