【完】STRAY CAT

さすがに抱きしめねーけど。

ぽんぽんと頭を撫でて「大丈夫だ」って言ってやれば、鞠は小さくうなずく。それから涙を拭う鞠に、声を掛けたのは。



「ほんとにヨリ戻したのか」



「へ？　……え！？

なんで春野先生、ここにいるんですか……！？」



「ひさしぶりだね西澤さん。元気にしてた？」



うわ、出た。みちるさんの表の顔。

完璧に優しい保健医を演じるみちるさんを信じ切っている鞠は、「はい」と綺麗にうなずく。



「俺ね、ここのOBなんだよ。

てか、もうめんどくせえからこっちでいくわ。ごめん西澤、俺素の口調こっちだから適当に慣れて」



……飽きんの早ぇよ。

鞠も状況を掴めてないのか、ぽかんとしてるし。




「……なるほど」



「相変わらず飲み込みの早い生徒だな。

……いや、もう卒業してるから元生徒か」



鞠は「そうだったんだ」と小さくつぶやいて、俺をじっと見る。

それから「本当に大丈夫なの？」と、首をかしげた。



ふわりと、仄かに甘い匂いがする。



「……大丈夫だって言ってんだろ？

つーかお前、蒔は？　一人で待たせてんのか？」



「まさか。……面倒、見てもらってるから」



ぽつ、と。

わざとらしいほどに小さく落とされた声に、勘が働く。……つまり彼氏に、蒔のことを任せてきた、と。