【完】STRAY CAT

次いでなずなやあすみ、みちるさんまで部屋を出ていくから、幹部室には鞠と俺だけが取り残される。

わざとらしく作られたふたりきりの状況に、戸惑いと、若干の嬉しさが混ざるせいで、思わず眉間を寄せた。



「……念のため病院行けって、先生言ってたけど」



「本当に気にするほどじゃねーから大丈夫だっての。

……ま、バイクがしばらく使えねーのが痛いな」



「……壊れちゃったの？」



「この怪我の原因。

細工されてブレーキ利かずに、植え込みに突っ込んだ」



想像したのか、悲痛に歪められる鞠の表情。

それにふっと息をついて、それから「鞠」と名前を呼べば。



じっと俺を見つめる瞳。

優等生だった頃と同じ黒髪をそっと撫でれば、その瞳に熱が孕むのは、俺の都合の良い妄想だろうか。




「……まだ、帰りたくないんだろ？」



滑らかな頬を撫でれば、たまらなく愛おしくなる。

視線が絡んで、その距離が、ゆっくりと縮まって。



「ならずっと、俺んとこにいろよ」



「っ、」



ぴくりと揺れる鞠の肩。

まるで応えるかのように、まぶたはそっと伏せられた。



「……今だけは、恭と一緒にいる」



わざとらしく"今"を強調されたにも関わらず、勝手に肯定だと受け取って重ねたくちびる。

今しか一緒にいられないのなら。──時なんて、止まってしまえばいい。