【完】STRAY CAT

「父、親……？」



「はい。

社長は正真正銘、お嬢様方の父親に当たる方です」



シングルマザーだったお母さん。

お父さんは、もう亡くなったんだと思ってた。



「知らないのも無理はないよ。

愛は、鞠にも蒔にも私の話をしていないからね」



なのに、いきなり存在するだなんて聞かされて。

挙句の果て、彼はわたしたちを引き取ると言った。



唯一の血縁者。

ならば、わたしたちが父親に引き取られるのは、すごく自然なことと言ってもいい。けれど。



どうして今更、なの。

お母さんの報せを聞いて来てくれたのなら、どうして、こうなってしまう前に助けてくれなかったの。




「……あの、」



素直にそう言えなかったのは、きっと。

お母さんがそうなる前に気づいてあげられなかった自分を、許せなかったから。



いちばん近くにいたのに、気づいてあげられなかった。

それを父親と名乗る人物にぶつけたところで、押し付けて、罪悪感から逃れるようなことは絶対にしたくなかった。



「蒔にだけは、絶対。

……お父さんがいるって、名乗らないでください」



「………」



「わたしが、代わりに、なんでもするから」



蒔には、これまでと変わらない生活をさせてあげたい。

母親を失った幼い妹に、これ以上余計な心配をさせたくない。