【完】STRAY CAT

はじめて屋上に行った日。

はじめて彼に好きだと告げた日。



「どこか一個でも変わってたら、

鞠は今でも俺の隣にいたんじゃないかって、」



ずっと一緒にいようねって、想い合ってた日。

……わたしだって本当は、ほんのひとつも、忘れたくなかった。



「もしこうなる結末が、変わってなくても。

……もうすこしはやく鞠に向き合ってやるとか、一回でも多く、好きだって言ってやるとか」



そういうことができたんじゃないかって思う。

静かな部屋の中に、恭が優しく伝えてくれる声だけが、沁みるように消えていく。



痛いくらいに優しくて、繊細で、愛しい彼の後悔。

「今もそう思ってる」と告げる恭の気持ちは、聞かなくたってわかっていた。



わかっていたから、聞きたくなかった。

そうなればもう、後戻りできないことを、わたしは知っていたから。




「……ずっと変わらず、お前のことが好きだよ」



「っ、」



ゆらゆらと、視界が揺らいでしまう。

わたしの顔を覗き込んだ恭の表情が見えなくて、それでも、なんだか優しく笑ってくれたのを感じた。



くちびるが震えて、言葉が、声にならない。

はらりと涙がこぼれ落ちて、視界が一度クリアになった。



「……わ、たし、は、」



閉じ込めた思い出がセピアに褪せるのは、時間がかかる。

その時間が、どう考えたって、わたしには足りなかった。



だってどうしようもなく、目の前の彼が愛しくてたまらないから。

何よりも大切な妹が待っている家に帰れずに、わたしは今、恭の腕の中にいるんだから。