【完】STRAY CAT

「……送ってく」



部屋から出ると、壁に背を預けて待っていたらしいあすみくんに、声を掛けられる。

何も言えないわたしの頭に、彼はぽんと手を置いた。



「……お前にも事情があるんだろ」



「っ、」



「悪いな。……連れてきちまって」



ふるふると、首を横に振る。

怪我も何も知らされずにいるより、ずっと良かった。連絡してくれたことも、連れてきてもらえたことも、嬉しかった。



泣きそうなわたしの手を引いてくれるあすみくん。

階段をおりると、ほかのみんなもいた。春野先生もどうやら、まだ帰っていなかったようだ。




「送ってくる」



みんな、何か言いたげだけど。

ぽろぽろ先に涙が溢れてきてしまって、時折視界がぐにゃりと歪む。わたしの手を離してさり気なく腰を抱いたあすみくんに連れられ、倉庫を出た。



「すこし付き合ってくれるか？」



来たときは、迎えに来てくれたあすみくんのバイクの後ろに乗せてもらった。

帰りもその予定かと思っていたけど、それに頷いてみれば、あすみくんはバイクのキーをポケットに入れる。



「恭は、昔っから親と仲悪くてな。

……出会った時から、独りで過ごしてんのが当たり前みてえなヤツだったんだよ」



すこし歩き出してから、ぽつりとあすみくんが告げる。

それは、知っているようで知らなかった、恭の話。



わたしと出会った時には、藍華に入っていた恭。

ギリギリ小学生の頃に、あすみくんは恭と出会ったらしい。一見真面目そうなあすみくんが、その頃から藍華の当時のメンバーたちと仲も良くて遊び歩いてるのは、なんだか想像がつかない。